Au col de la vache avec vue sur le lac du Cos – Y. GUYOT

Cet article est un article invité rédigé par un lecteur du blog, Yann. J’ai accepté avec grand plaisir sa proposition d’article car je n’ai jamais randonné sur le GR 738 et ne peux donc pas partager ma propre expérience. De plus, il est toujours intéressant « d’entendre une autre voix ». Place à Yann…

Au préalable, mes remerciements les plus chaleureux à François pour avoir accepté de publier mon article sur son blog.

Ce compte rendu sur le GR 738 est structuré en deux parties : préparation et bilan, dont voici un sommaire.

1^ère PARTIE : PRÉPARATION

Quelques éléments de présentation
Pourquoi le GR 738 ?
Pourquoi en 8 jours (devenus 7) ?
Quelle préparation de l’itinéraire ?
Quelle préparation physique ?
Quel équipement ?

2^ème PARTIE : BILAN

Bilan par rapport à la préparation
Le GR738 au jour le jour

1^ère PARTIE : PRÉPARATION

Quelques éléments de présentation

Tout d’abord commençons par une courte présentation. Rassurez-vous, je ne commence pas ce compte rendu par une crise d’égocentrisme précoce, mais ces quelques éléments vous donneront un éclairage utile pour la suite de mon récit, notamment pour appréhender mes commentaires et perceptions.

Parisien pour des raisons professionnelles et à la recherche d’un maximum de temps passé en plein air, je réalise une très grande partie de mes trajets professionnels et privés en vélo et profite des weekends pour de longues sessions de trail et VTT dans les massifs forestiers du sud de la région parisienne.

Mes vacances sont l’occasion de partir en trek à l’étranger ou en France. Pour cette année 2018 je m’étais fixé deux objectifs : découvrir (avec un guide) les Andes ou l’Himalaya et parcourir le GR 20 en 7 à 9 jours (en fonction de ma condition physique du moment) en autonomie et seul.

Au printemps, je suis donc parti une quinzaine de jours pour faire le tour du Manaslu au Népal et à mon retour j’ai commencé la préparation du GR 20 que je souhaitais faire en septembre. Les contraintes professionnelles passant par-là, mes vacances ont finalement été positionnées en août et l’objectif GR 20 a commencé à battre sérieusement de l’aile (affluence estivale, prix des transports sur cette période, manque de préparation, difficultés logistiques en étant seul …).

Assez rapidement, j’ai glissé vers le plan B que j’avais déjà en tête dès cet hiver, le GR 738 (Savoie (73) + Isère (38) = GR738).

Pourquoi le GR 738 ?

Je souhaitais faire un trek du même acabit que le GR 20 en matière de dénivelé sur une durée de 7 à 8 jours (j’y reviendrai) et idéalement peu fréquenté, ce qui excluait d’office TMB (Tour du Mont-Blanc) et GR 54 (Tour des Ecrins) en plein mois d’août.

Soyons francs, j’ai également cédé aux titres « alléchants » qui annonçaient ce GR 738 comme un GR 20 continental.

Quant à la fréquentation, elle s’annonçait plutôt réduite, le GR 738 récemment inauguré et au balisage encore en cours, étant largement méconnu. Par ailleurs, le massif n’ayant ni sommet supérieur à 3000 mètres, ni parc naturel, il est également relativement peu connu du grand public en comparaison des massifs voisins.

Autre critère déterminant : l’accessibilité en transports en commun que ce soit au départ (Aiguebelle en Savoie) ou à l’arrivée (Vizille en Isère) mais également la possibilité d’aller du départ à l’arrivée en moins d’une demi-journée par train et/ou bus ce qui permet de laisser sa voiture au départ. Par ailleurs, ayant des amis à Annecy, j’avais également un « camp de base » à proximité.

Enfin, le fait que ce GR soit nouveau avec pour l’instant peu d’informations et de retours d’expérience constituait également un petit défi en soi.

Pourquoi en 8 jours (devenus 7) ?

L’itinéraire classique d’Aiguebelle à Vizille décline les 130 km, 10 000 mètres de dénivelé positif (et autant de dénivelé négatif) en 11 étapes.

J’ai initialement visé 8 jours (qui deviendront 7) pour deux raisons :

• Le défi sportif « raisonné » (*), raison pour laquelle j’ai séquencé initialement en 8 journées et non 7. En effet, cette configuration me permettait de caler mes 3 premiers jours de marche sur le découpage classique afin de « chauffer la machine » avant d’allonger et/ou doubler les étapes sur les jours 4, 5, 6, 7 et de finir le jour 8 à nouveau sur le découpage classique pour y accoler également le transport retour. Ce découpage donnait un trek plutôt sportif avec des jours 1 à 7 qui comptaient chacun entre 12 et 18 km avec un dénivelé positif (D+) compris entre 1300 et 1950 mètres.

• Réaliser ce trek en autonomie complète (ou presque). Qui dit autonomie complète, dit nécessité de transporter les éléments de bivouac (tente, matelas gonflable, duvet) et surtout la nourriture, tous ces éléments cumulés représentant un certain poids. De mes expériences précédentes de trek en autonomie complète (5 jours maximum), je suis arrivé à la conclusion qu’en l’état de mon organisation et de mon matériel actuel, au-delà de 7 jours de nourriture, la charge portée était excessive. J’ai donc prévu un séquençage en 8 jours, avec une autonomie complète sur 7 jours en tenant compte de la possibilité de me ravitailler à Chamrousse (station qui précède Vizille) et de la possibilité de glaner quelques repas en refuge le midi.

(*) Raisonné car en septembre 2017 j’ai réalisé avec un ami le tour des Aiguilles Rouges et des Fiz avec ascension du Mont Buet en 3 jours ce qui pour cette époque de l’année et mon état de forme physique était un peu trop ambitieux. J’ai plus eu le sentiment de courir contre le coucher de soleil que de vraiment profiter. Cette fois-ci, même si la fenêtre lumineuse est bien plus importante début août, je souhaitais pleinement profiter sans avoir ce sentiment d’être toujours dans la course.

Quelle préparation de l’itinéraire ?

Il faut toujours anticiper les bouchons au point d’eau – Y. GUYOT

3 étapes :

• Tout d’abord j’ai profité de l’espace Belledonne (http://espacebelledonne.fr) et des articles sur le GR 738 dans les revues de trek et randonnée (j’ai pu faire une grosse partie de mon travail grâce au numéro 183 de Trek Magasine, numéro spécial dédié aux GR dont le GR 738) pour me familiariser avec le découpage « officiel » en 11 étapes et commencer à élaborer une cote mal taillée d’un découpage en 8 étapes avec les deux conditions suivantes : 8 h de marche et 1900 m de D+ maximum sur une journée (idem pour le D-). En effet, afin de profiter de ce trek au maximum sans être en permanence dans la course, ces deux garde-fous me paraissaient nécessaires.
  • Je calcule mes temps de marche comme suit : Je prends une base de 4,5 km/h et je valorise 100 m de D+ comme 1 km. Par exemple, pour l’étape Aiguebelle – Le Pontet : [14 + 13 (1300 m D+)]/4,5= 6 h. Ce mode de calcul m’amène généralement assez près de mon temps réel de marche sur le terrain. Je prépare donc deux colonnes de temps pour chaque étape (une avec le temps annoncé dans la revue décrivant le GR 738 et une avec mon mode de calcul).
  • Les renseignements pris sur l’espace Belledonne permettent d’avoir des informations sur le balisage et de découvrir qu’entre le col de la vache et la brèche de roche fendue, le balisage n’a pas encore été réalisé.

• Ensuite, j’ai affiné ce travail sur les cartes IGN papier (3433 OT, 3335 ET, 3335 OT), notamment en traçant l’itinéraire au surligneur. C’est un peu artisanal puisque je calcule mes distances avec une ficelle de cuisine et un mètre et le dénivelé à partir des courbes de niveau (d’où quelques écarts entre mon tableau 11 jours et mon tableau 8 jours). Certes, il y a aujourd’hui des applications qui permettent de faire la chose de façon plus moderne (et surement plus précise) mais je ne m’y suis pas encore mis et étaler la carte sur une grande table (voire par terre) et commencer à prendre les mesures et gribouiller ses notes et observations est un plaisir dont je ne me lasse pas. C’est aussi l’occasion de repérer les refuges (gardés/non gardés) qui comportent généralement un point d’eau ainsi que les sources et autres points d’eau.

• Enfin, à partir du site refuges.info (Présentation complète en vidéo ici), je m’assure de la disponibilité des points d’eau, les commentaires des randonneurs permettant d’avoir une vision assez précise des points d’eau qui coulent. Je télécharge sur mon téléphone l’ensemble des fiches relatives aux refuges, cabanes et points d’eau.

De ces différentes étapes, j’ai pu noter un nombre important de points d’eau mais quasiment tous liés à un refuge. Comme j’essaye toujours de poser le bivouac à côté d’un point d’eau, j’en déduis que mes bivouacs seront surement à proximité des refuges. Je note également un certain nombre de refuges non gardés et en bon état car récemment restaurés par l’association « tous à poêle ». Je pourrai toujours profiter de ces refuges qui ne correspondent pas toujours à des étapes du découpage « officiel » et devraient être relativement calmes.

Pour les bivouacs potentiels en pleine nature je complète de quelques images Google ou photos trouvées sur internet (par exemple pour le col du Champet).

Bivouac au col du Champet … Suite au « repérage internet » – Y. GUYOT

J’arrive donc au découpage ci-dessous sachant que le jour 1 je viendrai d’Annecy en voiture et je commencerai à marcher un peu plus tard (ce qui me fait d’ailleurs un petit déjeuner en plus qui servira le matin du J8). Le jour 8, en fonction de mon heure d’arrivée, je dormirai à Vizille ou j’irai prendre le train à la gare de Vizille Jarrie (5 km en plus par rapport à l’arrivée du GR) pour rejoindre Grenoble puis Aiguebelle par train pour récupérer ma voiture.

Je me prépare également une version « rapide » approximative en 7 jours, si les jambes suivent, et qui consisterait à allonger les premières étapes notamment en poussant jusqu’au col du Champet le premier jour. Mais à ce stade, c’est une option que je ne prends pas trop au sérieux.

GR 738 EN 11 ETAPES

		Distance (km)	Temps (heures)	Temps Yann (heures)	Altitude (m)	D+ (m)	D- (m)
	Aiguebelle				320
J1	Le pontet	14	6	6	886	1300	750
J2	Refuge de la Perrièrre	16	8	7,56	1832	1800	900
J3	Refuge dela Pierre du Carre	12	7	5,56	1761	1300	1400
J4	Refuge de l’Oule	15	6,5	6,22	1836	1300	1400
J5	Fond de France Gite de la Martinette	11	6	4,22	1075	800	1550
J6	Refuge des Sept-Laux	6,5	3	4	2135	1150	0
J7	Refuge du Habert d’Aiguebelle	9	5,5	3,33	1741	600	1000
J8	Refuge Jean Collet	8,5	6	4,67	1960	1250	800
J9	Refuge de la Pra	7	4,5	3,78	2100	1000	800
J10	Chamrousse Le recoin	8,5	3,25	2,78	1650	400	850
J11	Vizille	17	5	4,22	281	200	1500
	TOTAL	124,5	60,75	52,33		11100	10950

Note :  Vous trouverez des détails sur le découpage du GR738 en 11 étapes ici, avec notamment des données de distances, dénivelés, temps un peu différentes – mais du même ordre.

GR 738 EN 8 ETAPES

		Distance (km)	Temps (heures)	Temps Yann (heures)	Altitude (m)	Observations et sources	D+ (m)	D- (m)
	Aiguebelle				320	Partir de Montgilbert, sinon départ parking intermarché ou carrefour
J1 (1/2)	Le pontet	14	6	6	886	Plusieurs sources	1300	750
						– Cabane de la Jasse : eau – Chalet d’Arbarétan : eau
J2	Refuge de la Perrièrre	16	8	7,56	1832	Non gardé, eau	1800	900
						– Refuge des férices : eau – Refuge de claran : eau (nf)
J3	Refuge de la Pierre du Carre	12	7	5,56	1761	Eau	1300	1400
						– Bergerie de l’Aup : eau – Refuge de l’Oule : eau (intérieur)
J4	Chalet du Léa	18	8	7,5	1719	Source du Léa 70 pas est sud est	1575	1618
	Avec AR au refuge de l’Oule (45 min)					– Source de tigneu ? – 2ème chalet petite valloire : source aléatoire – Fond de France, Gîte la Martinette : eau
J5	Refuge des Sept-Laux	16,9	8	8,08	2135	Eau	1950	1376
	Avec AR au refuge Habert (200 m D et 1,4 km)					– Pas d’eau entre les deux sauf si détour Habert – Attention balisage à partir du col de la vache
J6	Refuge Jean Collet	17,5	11,5	8	1960	Eau	1850	1800
						Refuge de la pra : eau
J7	Chamrousse Le recoin	15,5	7,75	6,56	1650	Station : eau	1400	1650
J8 (1/2)	Vizille	17	5	4,22	281		200	1500
	TOTAL	127	61	53			11375	10994

Quelle préparation physique ?

J’y reviendrai plus précisément dans la partie bilan, mais à part mon activité physique régulière de la semaine (vélo, VTT, trail), rien de spécifique.

Deux points importants à retenir néanmoins : j’ai une activité physique régulière, l’habitude de marcher et courir (notamment en montagne) et un peu de recul en matière de trek et sur l’effort que cela demande.

Quel équipement ?

Dans le cadre d’un trek en autonomie complète de 8 jours avec un fort ratio de dénivelé, ma priorité a été la recherche de légèreté, d’autant plus qu’étant seul, la mutualisation de la tente et du matériel de cuisson n’était pas possible.

Vous trouverez ci-dessous le descriptif de mon équipement et les réflexions qui m’ont amenées à faire différents choix. Evidemment, je ne détiens aucune vérité universelle et mes choix découlent en partie de mon expérience personnelle, forcément subjective.

Au final je suis arrivé à un poids d’environ 12,3 kg (12 kg sans les bâtons) et ce sans compter l’eau. Idéalement j’aurais souhaité atteindre ce poids en incluant l’eau. Sur le système de cuisson, je peux encore optimiser (800 g au global en comptant le gaz).

J’essaye généralement de verrouiller le poids à 12,4 kg au maximum (dont l’eau), ce que j’estime être le maximum supportable pour mon gabarit. Cela ne signifie pas pour autant que je porte systématiquement ce poids (loin de là !), c’est une limite maximum et mon objectif premier est d’avoir le moins de poids possible sur le dos, gage d’un trek facilité et de la préservation de ma bonne santé physique (dos et articulations).

Le sac à dos

Pour le sac à dos, j’ai un raisonnement simple et connu : plus la capacité est grande plus on remplit et plus c’est lourd. Il faut donc limiter au maximum le litrage du sac. Pour ma part, j’ai un sac à dos de 50 litres (48 pour être précis) et j’ai rentré sans difficultés tout le matériel pour être autonome sur ce trek. Le poids du sac importe également puisque pour une capacité de 50 litres les sacs peuvent peser approximativement de 0,8 à 2,5 kg. J’ai pour ma part un sac à dos d’environ 1,5 kg. C’est un peu lourd mais ce sac a quelques aspects pratiques que j’apprécie particulièrement : emplacement dédié pour la poche à eau, ouverture latérale complète par fermeture éclair (pratique pour l’accessibilité dans le sac), ouverture fermeture éclair en bas du sac, deux poches latérales en mesh (filet) et une poche centrale (dans laquelle je mets généralement la veste de pluie).

Un sac à dos bien préparé est une simple question d’équilibre – Y. GUYOT

Les chaussures

Sujet clivant où il y a autant d’avis que de marcheurs ! Je suis traileur et plutôt minimaliste pourtant je ne fais pas de trek avec mes baskets de trail (que des randonnées à la journée) car ces dernières ne sont pas adaptées pour le trek (mais des baskets de trail plus renforcées, par exemple typées pour de l’ultra trail pourraient tout à fait convenir, pour quelqu’un qui y est habitué). J’ai donc jusqu’à récemment adopté une solution intermédiaire, des chaussures de randonnée à tige basse. Celles-ci me donnaient une protection des pieds rassurante sans avoir l’impression de trainer des gros sabots mais avec en contrepartie une perte de finesse et de souplesse dans le déroulé du pied. La possibilité d’une membrane étanche était également un plus.

Depuis quelques temps, j’ai adopté une solution à mi-chemin entre le trail et le trek, les chaussures de « fast-hiking ». Je trouve ce compromis plutôt abouti pour ceux qui sont à la recherche de légèreté et qui veulent quitter les sempiternelles chaussures de randonnée montantes en cuir. Il existe des modèles tige basse ou tige mi-haute (mid). Généralement les modèles sont plutôt typés dans un sens ou dans l’autre (trek ou trail) selon que le fabricant ait pris pour base une chaussure de trail ou de trek/randonnée.

Pour ma part, j’ai actuellement une paire mi-montante en mesh plutôt typée basket dans sa conception, bien ventilée et avec une membrane étanche. Ma dernière paire donnant quelques signes de faiblesse, j’ai racheté une paire avant de partir que j’ai à peine pris le temps de casser, étant habitué à ce modèle de chaussure (ce qui ne fut pas l’idée du siècle …).

Les bâtons

A mon sens indispensables, et pourtant j’ai longtemps été catégoriquement contre ! Ces derniers sont un plus indéniable pour tracter dans les montées et se sécuriser dans les descentes. A la recherche de légèreté, j’ai pris mes bâtons de trail 3 brins télescopiques avec gantelet :

• Télescopiques, car il est utile de pouvoir régler ses bâtons en hauteur notamment pour les allonger en descente pour se stabiliser au mieux.

• Avec gantelet (attachable et détachable des bâtons tout en marchant) car ces derniers sont plus efficaces que de simples lanières pour exploiter au mieux ses bâtons quand ça grimpe. En contrepartie, vous gagnez un bronzage des plus atypiques avec un magnifique triangle blanc sur le dessus de la main !

Affaires de trek

Pour la journée : un pantalon modulable en short (gain de poids), 2 caleçons (dont un sur soi), 2 t-shirts (idem), 2 paires de chaussettes, (idem), un polaire léger (type fast-hiking), une veste imperméable (et respirante).

Pour le bivouac : un caleçon et un t-shirt de nuit. Un caleçon long en mérinos et une doudoune ultra légère (à la place d’un haut manche longue en mérinos).

Toutes mes affaires sont en synthétique ou mérinos y compris les affaires de nuit (on transpire très vite dans un duvet et je vous fais grâce du couplet sur le coton mouillé…).

Matériel de bivouac

Tente : Je suis plus tente que tarp pour la simple et bonne raison que n’ai jamais utilisé de tarp jusqu’à présent ! Pour ce trek, j’ai donc fait l’achat d’une tente 1 place, ma tente 2 places ne correspondant pas à mon besoin, avec pour objectif de verrouiller le poids à 1 kg, ce qui pour une tente de qualité réduit les choix. Au final, j’ai dépassé mon objectif de 69 grammes (!) car j’ai pris en plus une bâche légère à mettre sous la tente pour protéger le revêtement sol de cette dernière (les tentes légères, même de qualité, sont plus fragiles, l’allègement se faisant en partie au détriment de l’épaisseur, et donc de la solidité des tissus utilisés).

Duvet : pour ce trek j’ai fait l’achat d’un nouveau duvet, certes moins chaud (température de confort de 6 degrés au lieu de 0), mais qui m’a permis un gain de poids conséquent (500 g de gagnés).

Matelas gonflable : Je suis plus matelas gonflable que tapis de sol. Je trouve le matelas gonflable plus confortable et isolant mieux des irrégularités du sol. Il existe par ailleurs des modèles légers (un peu plus de 300 g). En revanche, à partir du moment où on prend un modèle léger il est plutôt étroit et il ne faut pas avoir le sommeil agité ! Par ailleurs, sur des sols de bivouac un peu inclinés on a tendance à glisser. Il faut également en prendre soin pour ne pas le percer (jusqu’à présent je n’ai jamais eu de problème mais j’ai toujours un petit kit de réparation avec moi).

Nourriture et système de cuisson

Pour ce trek, je suis resté sur une organisation dont j’ai l’habitude : 3 repas chauds par jour (100 g de muesli avec lait en poudre et sucre le matin, 100 g de semoule épicée le midi, 100 g de nouilles asiatiques parfumées le soir) avec en complément du saucisson sec, 100 g de fruits secs/jr, barres de céréales, pâtes de fruits ainsi que du thé matin et midi et de la tisane le soir.

Je n’ai donc besoin que d’un système de cuisson pour faire bouillir l’eau que je verse ensuite dans un gros mug en plastique dans lequel je verse directement le muesli ou la semoule ou les nouilles qui vont directement s’imbiber et être consommables.

D’expérience, même si l’apport calorique ne couvre pas complètement la dépense énergétique, cela suffit néanmoins à me caler sans fringales. Sur ce trek j’ai réduit ma quantité de fruits secs (150 g/jr auparavant) puisqu’il m’en restait toujours à l’issue de mes précédents treks.

Hygiène/médical

Pour se laver un morceau de savon non polluant que je mets dans un petit sac de congélation, quelques lingettes nettoyantes (que je mets dans ma poubelle de sac à dos, constituée d’un ziplock, après utilisation) et une serviette en microfibre petit modèle. Mini tube de dentifrice et mini brosse à dents en complément (par exemple kit distribué dans les avions).

Je prends également une « trousse » (ziplock) basique de premiers secours, un peu de fil, une aiguille et quelques épingles à nourrice.

Le superflu

Ma liseuse (sans sa coque de protection pour réduire le poids) et un appareil photo (sur ce trek j’ai pris un compact pour réduire le poids mais jusqu’à présent je prenais le réflex que je positionnais sur une bretelle du sac à dos avec un système d’attaches spécialisé et sécurisé).

Je prends également les 3 cartes IGN intégrales. Je pourrais prendre des photocopies des tronçons du GR uniquement mais je préfère avoir les cartes dans leur ensemble (plus aisé pour se repérer).

Vous trouverez ci-dessous le détail de mon équipement que je compartimente comme suit :

• Dans le bas du sac : duvet dans un sac de compression que je mets dans un sac poubelle (pour l’abriter de l’humidité) + matelas gonflable (selon le même principe) + tente dans un petit dry bag.
• Contre mon dos dans le sens de la hauteur : ma nourriture dans deux grands ziplocks, la nourriture étant elle-même répartie dans des petits ziplocks ou dans des petits sacs de congélation.
• A côté de la nourriture, côté opposé à mon dos : le matériel de cuisson avec dessus mon mug plastique et ma tasse, calés contre un dry bag qui contient mes vêtements répartis par ziplocks (vêtements de rechange/vêtements de bivouac).
• Sur le dessus : un autre dry bag avec le petit matériel toujours compartimenté par ziplocks et au-dessus mon polaire.
• Dans la poche de rabat du sac à dos, les cartes, l’opinel, la frontale et la crème solaire.
• Dans la poche mesh extérieure : ma veste imperméable.
• Dans chaque poche latérale extérieure en mesh : une bouteille plastique vide (remplies en fonction des besoins).
• Enfin, ma poche à eau de 2 litres (que je remplis entre 1 litre et 1,5 litres ce qui permet de répartir l’eau et de limiter le volume).

Portage et divers	Modèle	Poids (g)
Sac à dos	Osprey Kestrel 48	1590
Housse de pluie	Osprey raincover S	120
Bâtons	Leki micro trail vario	382
Lampe frontale	Decathlon frontale + 3 piles de rechange	123
Couteau	Opinel n°8	45
Briquet	Mini bic (12)+ carnet	24
Carte	IGN 3433 OT + 3335 ET +3335OT	240
Appareil photo	Sony compact+bat’	265
Téléphone	S5 + Chargeur	64
Liseuse	Kobo sans coque	180
Jeu de Cartes	Non pris	0
Lunettes de soleil	Lunettes Kalenji + housse (sur soi)	0
Sacs étanches
Sacs Congélation
TOTAL		3033

 

Couchage	Modèle	Poids (g)
Tente	Nemo hornet 1P + tapis	1069
Sac de couchage	SPII + compression	464
Matelas	Neoair Xlite Long	337
TOTAL		1870

 

Cuisine	Modèle	Poids (g)
Réchaud	Jetboil Flash + briquet	412
Poche à eau	Osprey 2L	220
Bouteilles d’eau	bouteille plastique 1L x2	50
Bol	Sistema bowl	69
Cuillère	Light my fire spoon	10
Tasse pour boisson	Eda cup	35
Autre	Boule à thé (sans)	0
Comprimés désinfectants	Micropur forte	5
Bouteille de gaz	Coleman 90 x2	400
TOTAL		1201

 

Vêtements	Modèle	Poids (g)
Veste de pluie	Arc’teryx Zeta LT Vest	335
Pantalon	Pantalon Quechua modulable MH 550 (X1 sur soi)	0
Couche de base	Tee shirt x2 (x1 sur soi)	110
Sous-vêtements	Boxer Decathlon x2 (x1 sur soi)	75
Couche thermique	Polaire	302
Tour de cou	Tour de cou Decathlon X1	30
Gants	Gants (course) x1	22
Chaussettes	chaussettes Forclaz x2 (x1 sur soi)	63
Short	cf. pantalon modulable
Pyjama	Collant TECHWOOL	170
	Boxer Decathlon nuit	75
	T shirt nuit	110
Socquettes	Chaussettes avion + Masque +Quies	26
T shirt Long	Doudoune ultra light Uniqlo	220
Casquette	Casquette Quechua (sur soi)	0
TOTAL		1538

 

Hygiène et médical	Modèle	Poids (g)
Serviette	Pocket towel	70
Savon	Savon + lingettes bébé	80
Papier toilette et mouchoirs	PQ (3×9 kleenex)	72
Brosse à dent	1 brosse	12
Dentifrice	1 Mini-tube Voyage x2	32
Gel antibactérien	1 Gel antibactérien x2	48
*Trousse de secours*		234
Paracétamol	Ok (4)
Imodium	Ok (5)
Pansements	Ok
Pince à épiler	Ok
Petits Ciseaux	Ok
Désinfectant	Ok (5)
Pommade anti-inflamatoire/Baume du Tigre	Ko
Bandage/Compresses + Ruban Adhésif	Ok
Pansements anti-ampoules	Ok
Anti-moustique+ Crème solaire	Ok (134 g)
Aiguille + Fil + ficelle	Ok
Epingle à nourrice	Ok
TOTAL		548

 

Nourriture	Modèle	Poids (g)
Nouilles Chinoises	Nouilles 7 diners
Semoule épicée	Semoule 7 déjeuners
Saucisson	Saucissons 2×115
Muesli + lait en poudre	Muesli + lait en poudre + sucre
Fruits secs	Fruits secs + abricots ou équivalents (7jrs)
Barres de céréales	Barres 2 Jrs/7 jrs + pates de fruits + barres amandes
Chocolat	Pas de chocolat (chaleur)
Thé/Café	Thé vrac 2 jrs/7 jrs
Tisane vrac	Tisane sachets 2g 1 jr/7 jrs
TOTAL		4137

 

POIDS TOTAL		12327
Objectif max		12,4
Sans bâtons		11945

2^ème PARTIE : BILAN

Je suis finalement arrivé au bout de mon « périple » en 7 jours (et non 8) et dans un bon état de fraicheur (au regard des kilomètres parcourus). Je n’ai pas bivouaqué tous les jours ni fonctionné complètement en autonomie (même si j’en avais la possibilité), mais sans regrets.

J’ai souhaité faire à la fois un bilan pratique en « miroir » de la préparation et un compte rendu des étapes pour partager avec vous l’atmosphère de ce trek et quelques petites anecdotes.

Bilan par rapport à la préparation

J’ai pris le parti du découpage suivant : bilan sur l’itinéraire (qui intègre la partie physique et « bobologie ») puis bilan sur l’équipement et quelques mots de conclusion.

Itinéraire

Durée

Je projetais initialement ce trek en 8 jours (cf. partie préparation, pourquoi 8 jours) mais j’ai glissé vers 7 jours assez naturellement pour deux raisons.

Tout d’abord, commençant à marcher relativement tôt (avant 8h), conserver mon découpage de 8 jours me faisait finir chaque étape vers 14h, parfois même 12h, ce qui était trop tôt à mon goût.

Enfin, ce rythme de 7 jours était finalement tout à fait dans mes cordes physiquement sans me mettre en surrégime (et ce malgré l’épisode des ampoules). En effet, même en doublant les étapes, le kilométrage était généralement inférieur à 20 kilomètres et la « difficulté » théorique était surtout liée au dénivelé. Une bonne condition physique, un rythme de marche approprié au trek (ne pas oublier le sac sur le dos en calant son rythme) combiné à l’utilisation des bâtons ont fait du dénivelé positif un vrai plaisir (aucun humour ne se cache derrière cette phrase !). En revanche, le dénivelé négatif dont l’impact sur le corps est plus important, a été usant le dernier jour en raison du cumul et de certaines portions très pentues (plus qu’en altitude).

Ajoutez à cela une météo des plus agréables (malgré la chaleur), une fenêtre de luminosité très large en cette période de l’année, un sac à dos d’un poids raisonnable et tous les ingrédients étaient là pour avancer à bon rythme sans forcer.

Dans le bilan journalier j’ai mis le détail du kilométrage, du dénivelé et du temps de marche. J’en ai fait une synthèse dans le tableau ci-dessous en comparant le réel avec mon mode de calcul théorique (cf. partie préparation).

GR 738 EN 7 ETAPES (réalisé)

		Distance (km)	Temps théorique (h)	Temps réalisé (h)	Altitude (m)	D+ (m)	D- (m)	Observations écart entre théorique et réalisé
J1	Aiguebelle				320
		21	9,02	7,42		1965	776	Première journée de marche, rythme de marche probablement (trop) élevé
J2	Col du Champet				1745
		14,25	6,06	7,25		1301	1126	Du temps pris pour les photos + rythme (très) lent sur la crête le matin et temps pris à Arbarétan pour faire le plein d’eau au milieu du troupeau non décompté
J3	Refuge des Férices				1920
		16,38	5,99	6		1059	1404	RAS
J4	Refuge/bergerie de l’Aup Bernard				1575
		15,38	5,99	6,5		1156	1667	RAS
J5	Gite de la Martinette (Fond de France)				1064
		15,5	7,33	7,17		1750	1000	RAS
J6	Refuge du Habert d’Aiguebelle				1735
		15,5	8,44	8,17		2250	1600	RAS
J7	Col de La Pra				2186
		25,5	7	8		600	2427	Temps pris le matin (animaux) + plusieurs pauses dans la descente vers Vizille + rythme lent sur les parties de D- très pentues
	Vizille				281
	TOTAL	123,5				10081	10000
						vs 11375 ?	vs 10994 ?

Quelques observations relatives au tableau :

• En recalculant une bonne partie du dénivelé sur la base de la carte IGN, j’arrive à des écarts avec les données tirées des magazines. La « vérité » doit se situer entre les deux mais cela m’incite à passer à un mode de calcul plus fin pour mes prochains treks.
• Mon mode de calcul théorique (base de calcul de 4,5 km/h et 100 m de D+ valorisés comme 1 km) est une bonne base et je suis à même d’expliquer les écarts entre le théorique et le réalisé (plus de pauses photos, rythme plus élevé (J1), rythme plus lent en raison de l’accumulation de dénivelé négatif (J7)).
• Ce qui est intéressant est que ce tableau de synthèse corrobore le ressenti de terrain : sensation d’être parti sur un rythme trop élevé le J1, d’avoir flâné en route le J2, de m’être calé sur un rythme de marche et de pauses (environ 5 minutes toutes les deux heures) du J3 au J6, et d’avoir à nouveau un peu flâné le J7 puis levé le pied l’après-midi en raison de l’accumulation de dénivelé négatif.

Difficulté de l’itinéraire/Bilan physique

Un GR 20 continental ?

Encore faut-il que je fasse le GR 20 :-)…

C’est un itinéraire engagé, c’est-à-dire qu’il peut présenter un certain niveau de difficulté physique en fonction de votre préparation personnelle, mais sans difficulté technique, tout au plus le col de la Vache et la Brèche de Roche Fendue nécessitent de poser un peu les mains.

Par contre, c’est un parcours en « montagnes russes », constitué d’une succession permanente de cols, vallons, chemins en balcon (ces derniers n’étant pas forcément des plus reposants). N’attendez que peu de zones planes.

Certains cols présentent une déclivité conséquente et l’usage des bâtons à la montée comme à la descente est un plus à ne pas négliger.

Bilan physique

En termes d’adéquation du physique par rapport à l’effort, tout s’est très bien passé et c’est d’ailleurs ce qui m’a permis, sans forcer le rythme de marche, de passer de 8 à 7 jours.

Par contre, au niveau de la « bobologie » (évitable) le bilan est moins satisfaisant mais j’en tire des enseignements utiles pour la suite.

Ampoules

J’ai commis l’erreur (de débutant) de partir avec des chaussures neuves à peine cassées (cf. partie préparation). Me basant sur l’habitude de ce modèle de chaussures que j’ai utilisé au Népal quelques mois auparavant, je suis parti serein.

Mais le cocktail [chaussures neuves + chaleur (transpiration accentuée) + poids du sac à dos (au Népal je ne portais que mes affaires de la journée) + kilométrage et dénivelé important] a été détonnant. J’ai tout de suite percé et protégé les ampoules avec des pansements spécifiques le premier soir mais chaque matin, le temps que les pieds chauffent, c’était quand même plutôt douloureux. Dans certaines descentes et montées qui sollicitaient particulièrement les talons je devais modifier mes appuis pour ne pas trop frotter sur la zone douloureuse. Les pansements (qui ont tenu tout le trek) ont été salutaires et sans eux je pense que j’aurais dû écourter. J’ai également utilisé un laçage plus serré qu’à l’accoutumée pour minimiser les frottements.

Petite blessure au bivouac

En glissant pieds nus au bivouac je me suis entaillé sur une pierre la jointure d’un orteil, ce qui n’est pas si anodin quand on marche une centaine de kilomètres. Au final, pas de problème particulier, mais à l’avenir je prendrai surement des tongs légères pour le bivouac (j’apprécie tout de même de retirer mes chaussures le soir surtout avec des ampoules).

Météo

Caniculaire ! Il a fait particulièrement chaud cet été et le massif de Belledonne n’y a pas échappé. Je pense que la journée, jusqu’à ce que les orages éclatent (soir du jour 4), les températures dépassaient allégrement les 30 degrés (au ressenti). Même après les orages, les températures sont restées plutôt élevées pour l’altitude.

Pour vous donner des exemples concrets :

– J’ai effectué tout mon trek en short et t-shirt (une seule exception, la première heure de marche le matin du 7^ème jour dans un environnement parsemé de lacs à une altitude de 2000 mètres).

– A deux exceptions près (bivouac au col du Champet et bivouac au col de la Pra) je n’ai pas eu besoin de ma doudoune de bivouac, alors que je passais mes soirées dehors, même quand je dormais en refuge.

Eau

Il y a des points d’eau (potable) à tous les refuges gardés (classique) et non gardés (à l’exception des cabanes à l’abandon). Donc approximativement toutes les 4 heures, il y a au moins un point d’eau potable directement sur le chemin ou très proche (par exemple Arbarétan après le col du Champet). Une exception entre le refuge des 7 Laux et le refuge Jean Collet, si vous doublez et ne passez pas par le refuge du Habert d’Aiguebelle, qui occasionne un détour (au moins une heure aller/retour), il faudra prendre votre eau dans les torrents et la purifier.

D’ailleurs, avec du recul, je me chargeais trop en eau à chaque fois, même si ma consommation fut élevée (entre 3 litres et 4 litres par jour en comptant l’eau des 3 repas de la journée). Les jours 1 à 3 où il a fait très chaud, j’ai le souvenir d’avoir bu parfois 1 litre en une heure au moment le plus chaud de la journée. Ce trek m’a d’ailleurs une fois de plus démontré toute l’utilité de la poche à eau qui permet de s’hydrater en continu en petites quantités.

Bivouacs/nuitées en refuges

Je partais dans l’idée de faire toutes mes nuits en bivouac mais je n’ai finalement bivouaqué que deux fois. Les jours 2 et 3, les refuges non gardés me convenaient parfaitement et planter la tente n’apportait rien de plus. Les jours 5 et 6, j’ai joué la sécurité en raison des orages.

Ci-dessous, le détail jour par jour.

Jour	Type de nuit	Lieu et altitude	Observations
1	Bivouac	Col du Champet 1745 m	– Un peu de déclivité, se rapprocher des arbres pour se protéger du vent. – Troupeau de moutons et chèvres (et patous) à proximité mais qui rentrent pour la nuit. – Eau par un détour (A/R) à la cabane de la Jasse puis après la crête des Mollards à Arbarétan (Chalet). – Bivouac possible sur la crête des Mollards (exposée) et plus loin au col d’Arbarétan.
2	Refuge non gardé	Refuge des Férices 1920 m	– Refait à neuf avec point d’eau, pas de matelas. – Se fond dans le paysage, un vrai coup de cœur. – Peu propice au bivouac à proximité (rocailleux ou zone humide).
3	Refuge non gardé	Bergerie de l’Aup Bernard 1575 m	– Moitié bergerie, moitié refuge avec point d’eau. – Refait à neuf avec matelas (qui doivent entamer leur troisième vie ). – Un petit coin de paradis avec vue sur la Chartreuse. – Pour bivouaquer je conseillerais plutôt la prairie du Praillet (sous réserve d’une interdiction éventuelle le lieu étant protégé).
4	Gîte	Fond de France – Martinette 1064 m	– Accueil chaleureux, possibilité de planter la tente dans le jardin. – Pour dormir hors de Fond de France, soit s’arrêter avant au « Premier Chalet de la Petite Valloire » (refait à neuf, matelas, eau), soit pousser jusqu’au 7 Laux (bivouac possible et refuge) ce qui rajoute 1150 mètres de D+.
5	Refuge gardé	Habert d’Aiguebelle 1735 m	– Refait à neuf, très confortable. – Nécessite un détour. – Bivouac magnifique possible au Pas de la Coche malgré une ligne haute tension à côté du lac).
6	Bivouac	Col de La Pra 2167 m	– Splendide, de l’eau au refuge en contrebas (à côté). – Plusieurs autres possibilités dans le secteur sous réserve de respecter l’arrêté régissant le bivouac dans le secteur (interdit en contrebas du refuge).
7	–	–	– Camping possible à Vizille. – Pour ma part, je suis rentré à Annecy au soir du J7.

Paysages, pastoralisme et patous, faune

Paysages, pastoralisme

Belledonne est un massif de contrastes. Vous êtes rarement loin de la civilisation, comme en atteste la bonne couverture de téléphonie mobile, mais vous passez également par une succession de vallons et cols isolés très sauvages.

Cette succession de cols et vallons découpe un paysage très varié, tantôt boisé, tantôt composé d’alpages (majoritaires), tantôt rocailleux. A chaque col, une nouvelle vue se présente et à part les zones forestières qui sont toujours un peu plus monotones on va de surprises en surprises.

C’est également un massif avec une belle activité pastorale. A titre personnel, j’ai adoré cet univers ou à des passages particulièrement sauvages succèdent de vastes zones de pastoralisme.

Patous

Un point qui nécessite d’être anticipé est la présence de patous pour surveiller les troupeaux. Pourquoi la présence de patous ? Tout simplement parce que le loup est présent en Belledonne. Pour ma part, (très) habitué aux chiens, je pense avoir un peu péché par excès de confiance même si tout s’est bien passé dans l’ensemble.

Quelques éléments clés :

• Si vous repérez un troupeau, contournez-le largement en priorité (ce que je n’ai pas assez fait).
• Si vous n’avez pas la possibilité de quitter le chemin, que le troupeau est à proximité et que les patous se dirigent vers vous en aboyant :
  • restez calme,
  • ne criez pas,
  • ne faites pas de gestes brusques ou menaçants (surtout avec vos bâtons), ce qui équivaut à une invitation à la confrontation pour les patous,
  • ne cherchez pas à les toucher où à les caresser,
  • ne les regardez pas dans les yeux, ce qui équivaut à une attitude de défi,
  • ne courez pas,
  • continuez à marcher calmement (et au besoin arrêtez-vous un peu pour que les chiens vous jaugent).

Le patou est un chien de garde, il ne fait donc que son travail en vous dissuadant de vous approcher de « son » périmètre. Sur les rencontres avec des patous, la seule fois où j’ai entendu des grognements est quand je les ai surpris (ce qui est compréhensible pour un chien de garde). Mais généralement ils vous repèreront bien en amont et commenceront à aboyer très tôt, ce qui vous permettra d’adapter votre comportement en conséquence.

Dans l’ensemble, mes contacts avec les patous furent plutôt positifs, voire cocasses (cf. compte rendu journalier).

Faune

Au niveau de la faune j’ai pu voir chevreuils (1^er jour à basse altitude), marmottes, chamois, bouquetins, vautours fauves et sûrement un aigle royal. J’ai vu ces animaux généralement tôt le matin ou sur des portions peu fréquentées de l’itinéraire.

Fréquentation

Dans l’ensemble, peu de monde. J’ai souvent passé plusieurs heures, voire une demi-journée sans croiser personne (la chaleur a pu jouer son rôle). Un peu plus de monde vers le refuge Jean Collet et la Pra car les secteurs sont connus et appréciés.

Balisage

Un balisage de qualité avec des informations détaillées ici. Vous trouverez dans mon compte rendu journalier les points de vigilance.

Logistique

A Vizille, plutôt que de prendre le train jusqu’à Grenoble (5 km en plus jusqu’à la gare), il est possible de prendre un bus (Bus EXP3 avenue Maurice Thorez – Merci au couple rencontré au Habert d’Aiguebelle qui m’a donné l’information). A vérifier mais il y a surement des bus qui font Chamrousse-Grenoble également.

Equipement

Les marques et modèles utilisés sont précisés dans le tableau détaillé de la partie préparation.

Le sac à dos (poids)

En lien avec le bilan physique, marcher avec un sac à dos de trek et sans sac à dos (ou un petit sac pour la journée) n’a rien à voir. Sur cette question du poids, j’ai senti la différence entre la première et la seconde partie du trek. A l’avenir, j’allègerai encore le poids (en jouant sur le « poste » réchaud) et en prenant plus en compte l’impact du poids de l’eau (que j’ai un peu sous-estimé). Le bilan confirme donc ce que j’avais pressenti lors de la préparation.

Néanmoins, je suis globalement satisfait de ma préparation car tout a servi dans mon sac à l’exception des collants longs et un peu de nourriture en surplus puisque j’ai pris deux déjeuners en refuge, un sandwich à Chamrousse et un dîner et un petit déjeuner en gîte.

Les chaussures

Indépendamment de l’épisode « ampoules » qui m’est imputable, le choix de chaussures de « fast-hiking » a été probant. J’avais peur que les pierriers entament le mesh mais celui-ci n’a pas bougé même sur des gros frottements (à confirmer dans la durée néanmoins).

Les bâtons

Le côté indispensable (à mes yeux) des bâtons est confirmé que ce soit pour tracter en montée ou se stabiliser en descente. Bien qu’il s’agisse d’un modèle de trail, aucune casse malgré de gros appuis et une sollicitation accentuée des gantelets en montée.

J’en viens même à considérer qu’en descente les bâtons représentent un gage de sécurité non négligeable.

Affaires de trek

Tout a servi au moins une fois à part le caleçon long de bivouac (superflu finalement, avec un pantalon modulable, d’autant plus que la nuit je n’ai généralement pas froid aux jambes).

La petite doudoune légère est toujours aussi utile et même si elle a peu servi je la considère comme indispensable (plus que le polaire).

Matériel de bivouac

Tente (achetée pour l’occasion) : utilisée deux fois, très bien ventilée (prendre un sac de couchage en conséquence), permet de tout rentrer le cas échéant sans rien laisser dans l’auvent. Montage rapide et intuitif. Je n’ai pas pu tester la qualité de l’étanchéité puisque j’étais en gîte ou refuge lors des orages. Au col du Champet, les moustiques étaient très présents et j’ai apprécié d’avoir la double paroi faisant office de moustiquaire.

Duvet (acheté pour l’occasion) : je ne regrette pas cet achat qui m’a fait gagner 500 g. Par contre, j’ai bien fait de prendre le modèle avec une température de confort à 6 degrés (et non 12) car l’absence de collerette joue sur la chaleur du haut du corps. Pour les plus frileux, avec ce type de duvet, il faudra envisager un drap de sac thermique en complément (ce qui fait perdre une partie du gain de poids) ou serrer le cordon de serrage au niveau de la capuche.

Nourriture et système de cuisson

Malgré la chaleur, le principe rodé des trois repas chauds a très bien convenu même si j’ai apprécié de prendre une assiette de fromages un midi et une assiette de crozets un autre. Le dosage de fruits secs et barres de céréales était bon.

Hygiène/médical

Bien content d’avoir eu mes pansements épais contre les ampoules ! J’ai trouvé le morceau de savon plus pratique à l’utilisation que des feuilles de savon. L’aiguille m’a été utile pour percer les ampoules.

Le superflu

Aucun regret pour ma liseuse, j’ai lu tous les jours (ne serait-ce que 10 minutes pour m’endormir).

En « conclusion »…

Un trek magnifique dans un massif à la fois sauvage et terre de pastoralisme.

Si votre logistique vous le permet, les étapes 1 et 11 du découpage officiel sont dispensables (surtout la 11). Le parcours sur ces deux étapes est essentiellement en forêt avec du dénivelé très raide consommateur d’énergie et avec quelques portions de piste forestière.

En revanche, la partie (une centaine de kilomètres tout de même :-)) entre le col du Champet et Chamrousse est un magnifique terrain de jeu qui peut même être agrémenté par quelques sommets pour ceux/celles qui prennent le temps de les préparer.

Si vous cherchez un trek « sportif » modulable entre 7 et 11 jours, avec ou sans bivouac, avec une autonomie alimentaire partielle (les premiers refuges sont non gardés) ou complète, loin des foules et accessible en voiture ou transports en commun, n’hésitez pas !

Et pour plus de détails, le résumé au jour le jour ci-dessous.

Le GR738 au jour le jour

Vous trouverez pour chaque journée mes horaires de marche (les horaires de marche intègrent les différentes pauses hors déjeuner qui correspond à la césure), le nombre d’heures de marche, le kilométrage ainsi que le dénivelé positif et négatif.

Journée 1 : Aiguebelle –> Col du Champet

« Les patous »

Horaires : 9 h – 12 h 20 / 13 h 15 – 17 h 20
Durée : 7 h 25
Distance : 21 km
D+ : 1965 m
D- : 776 m

Patou femelle au col du Champet – Y. GUYOT

Après m’être garé à la sortie d’Aiguebelle et avoir fait le plein de 3 litres d’eau, je commence à marcher. Il est 9 h 00 et il fait déjà particulièrement chaud. La montée commence par une succession de petits pâturages et chemins arborés qui croisent la petite route qui monte au milieu de la forêt de Montgilbert. Le balisage est de qualité, tout au plus faut-il être vigilant pour retrouver le tracé du GR lorsqu’on croise la route.

Après le Planet, je m’enfonce plus profondément dans la forêt dans un chemin sans grande visibilité (forêt oblige) qui tire en ligne droite avec une pente conséquente. Cette montée sans fin et un peu lassante jusqu’au fort de Montgilbert me fait réaliser toute l’utilité de mes bâtons et le poids de mon sac à dos lesté de 3 litres d’eau.

Je passe rapidement le fort de Montgilbert à l’intérêt très limité pour arriver à l’ancienne batterie de Roche Brune qui a été aménagée en refuge non gardé. Le bâtiment est en très bon état avec de l’ameublement et la place pour dormir (pas de point d’eau en revanche). Juste derrière la batterie, sur une terrasse naturelle avec une table, se dévoile une vue ouverte et magnifique sur les sommets avoisinants.

Après avoir pris le temps de déjeuner et de profiter de la vue, je reprends ma marche jusqu’au Pontet. Je manque de m’égarer en raison des coupes forestières et d’un balisage pas très intuitif mais un rapide coup d’œil à la carte IGN doublé d’une géolocalisation sur le smartphone permet de redresser le tir. La descente vers le Pontet se déroule entre tourbière, piste forestière et descente toute aussi pentue que la montée de la matinée.

Paysage de tourbière avant de redescendre sur Le Pontet – Y. GUYOT

Me voici au Pontet, petit village niché au fond d’un vallon où je profite avec délice de la fontaine à l’entrée du village. Il est 14 h 30 et j’ai fini bien plus vite que prévu ce qui devait être ma première étape. J’entrevois de jolis coins à bivouac notamment dans les pâturages en lisière de forêt de l’autre côté de la route mais le soleil est encore en haut dans le ciel et j’ai plus envie de prendre de l’altitude que de rester en plein cagnard.

Alors c’est décidé, je fais le plein d’eau en prévision du bivouac de ce soir au col du Champet (le point d’eau à proximité de la cabane de la Jasse occasionnerait un léger détour), je reprends les bâtons et je repars avec un grand sourire.

La montée partagée entre piste forestière au soleil et petits chemins tortueux et pentus fut longue, l’arrière de mes talons commençant par ailleurs à sacrément chauffer. C’est donc avec plaisir que je vois la forêt s’éclaircir pour arriver sur un alpage peuplé de moutons avec une vue qui commence à se dégager. Occupé à regarder le paysage et à chercher le col du Champet, je n’entends que tardivement une série d’aboiements de plus en plus proches. Je finis par réaliser que 4 patous m’ont repéré et se dirigent vers moi. Rien d’exceptionnel, il y a le troupeau à proximité main droite, seulement main gauche se trouve une falaise qui me force à continuer sur le sentier. Les 4 patous viennent m’encadrer et m’escorter à force d’aboiements jusqu’au col sans manifester plus d’agressivité.

Le patou, un très bon gardien de bivouac ! – Y. GUYOT

Arrivé au col, je réalise que ce dernier est cerné d’un côté par la forêt et de l’autre par le troupeau de moutons. Je m’éloigne le plus possible du troupeau pour poser mon bivouac. Mes 4 gardiens ont arrêté de me suivre mais continuent à donner de la voix jusqu’à finir par se coucher en gardant un œil vigilant sur tous mes faits et gestes, chaque mouvement de ma part relançant un concert d’aboiements. La scène me fait sourire mais je me dis que la nuit pourrait être agitée. Occupé à déballer mon sac et à sortir ma tente, je jette un coup d’œil en direction de mes gardes du corps pour réaliser qu’il n’y en a plus que 3 … Le (ou plutôt « la ») quatrième étant finalement à quelques mètres de moi en train de me regarder fixement. Je continue néanmoins le montage de ma tente pour entendre un frottement et voir mon sac à dos glisser tout seul sur le sol … tiré par la femelle patou qui à n’en pas douter a senti le saucisson ! Je fais quelques mouvements de bras, la chienne lâche mon sac à dos, m’aboie dessus et relance au passage la symphonie de ses congénères. Je passerai finalement pas loin de 3 heures avec la chienne couchée à quelques mètres de moi, cette dernière essayant même de rentrer dans ma tente ! Elle ne me quittera qu’au moment de rentrer le troupeau.

Je profite également du bivouac pour inspecter mes talons et ce que je vois ne me fait pas sourire. J’ai une ampoule sur chaque talon et celle côté droit est particulièrement gonflée et volumineuse. Après avoir percé les ampoules et mis un pansement de protection sur chaque, je me relève, glisse sur l’herbe et m’envoie la jointure de l’orteil droit sur une pierre effilée qui ne manque pas de faire son office. Me voilà à me désinfecter l’orteil et à poser mon troisième pansement de la journée !

Journée 2 : Col du Champet –> Refuge des Férices

« Entre lignes de crêtes et balcons sauvages »

Horaires : 7 h 40 – 11 h 50 / 12 h 40 – 15 h 45
Durée : 7 h 15
Distance : 14,25 km
D+ : 1301 m
D- : 1126 m

Chemin de la crête des Mollards au petit matin – Y. GUYOT

Après une bonne nuit réparatrice, je commence à marcher à 7 h 40. Il me reste environ un demi litre d’eau, juste ce qu’il faut pour pousser jusqu’au Chalet d’Arbarétan par la crête des Mollards. A froid et malgré les pansements de protection, je sens douloureusement l’emplacement des ampoules sur mes talons.

Une grosse centaine de mètres de dénivelé pour apprécier le poids, allégé de l’eau, de mon sac et j’arrive au début de la crête pour profiter d’une vue magnifique. Main gauche, dans la brume de chaleur matinale, je devine les Alpes, main droite la Chartreuse se dessine et juste devant moi la Belledonne se dévoile. La marche est particulièrement agréable sur cette crête large et assez roulante et je traine en route pour profiter de cette vue dont je ne me lasse pas.

J’aperçois le chalet d’Arbarétan qui va m’occasionner un (très) léger détour pour faire le plein d’eau. A peine arrivée à l’intersection qui y mène, je distingue autour du chalet un troupeau de moutons qui pâture. Des aboiements familiers retentissent. Les patous, malgré plusieurs centaines de mètres qui nous séparent, m’ont repéré et arrivent en trottinant. Ils forment une escorte bruyante et serrée tandis que je me dirige vers le berger et les deux Borders Collies qui travaillent à rassembler le troupeau. J’engage la conversation avec le berger qui me répond un laconique « no français ». Un court échange avec trois mots d’anglais permet de m’assurer que je peux prendre de l’eau malgré le troupeau qui s’est agglutiné autour de la fontaine et les patous qui me surveillent du coin de l’œil. Mon échange avec le berger a dû les rassurer car ils me laisseront fendre le troupeau sans difficultés.

Chacun son tour ! Embouteillages au point d’eau d’Arbarétan – Y. GUYOT

Je repars lesté de deux litres d’eau supplémentaires vers le refuge de la Perrière sur un petit chemin en lacets au milieu des buisson de myrtilles pour atteindre le col de la Perche puis entamer une longue descente vers le vallon où le Gargoton prend sa source.

La remontée se fait par un petit sentier arboré. Ces zones d’ombre sont appréciables, la chaleur commençant à se faire sérieusement sentir en cette fin de matinée. Je bascule au col de la Perrière pour m’arrêter au refuge (non gardé) du même nom. L’ombre de la façade est bienvenue, il est bientôt midi et le soleil est particulièrement mordant.

Un nouveau plein d’eau et je suis reparti pour ma destination finale du jour, le refuge des Férices.

Cette après-midi sera une succession de petits cols sur un cheminement en balcon avec une vue permanente sur les sommets voisins et le sentier qui s’étire à flanc de massif. Le mélange de petits alpages, de pierriers et de buissons s’avère typique de la Belledonne et je ne cesserai de lorgner d’un œil envieux vers les crêtes qui m’invitent déjà à revenir avec un équipement tout autre !

J’arrive aux Férices un peu fourbu. C’est que cette étape magnifique se mérite, le chemin depuis le refuge de la Ferrière est certes un balcon magnifique mais un balcon parfois en dévers avec des racines et des pierriers qui l’entrecoupent dans une succession de montées et descentes. La chaleur (canicule) de ce début de mois d’août est également particulièrement présente et je pense qu’elle a un impact non négligeable sur l’état de fatigue/fraicheur.

Le chemin menant au col d’Arpingon entre la Ferrière et les Férices – Y. GUYOT

Les Férices sont un véritable coup de cœur. En bordure d’un petit cirque se niche le refuge qui se fond à merveille dans le paysage et bénéficie d’un point d’eau à la fraicheur « glaçante » bienvenue !

Arrivée au refuge des Férices – Y. GUYOT

Je serai rejoint quelques heures après par un couple à la recherche d’une voie vers le pic du Frène et une famille de 5 personnes que je serai amené à recroiser.

Chacun est sous le charme de ce refuge coupé du monde et profite après le repas d’un magnifique coucher de soleil alors que les lumières de la vallée en contrebas s’allument les unes après les autres.

Fin de journée aux Férices – Y. GUYOT

Journée 3 : Refuge des Férices –> Bergerie de l’Aup Bernard

« L’alpage secret et le berger »

Horaires : 7 h 45 – 11 h 00 / 11 h 45 – 15 h 00
Durée : 6 h 00
Distance : 16,38 km
D+ : 1059 m
D- : 1404 m

L’alpage « secret » du Praillet – Y. GUYOT

Je choisis à nouveau de partir avant 8 h pour effectuer un maximum de chemin avant l’arrivée de la chaleur. La matinée commence par une descente assez abrupte parsemée de marches naturelles inégales rendues glissantes par l’humidité de la nuit. Après la traversée d’une petite rivière, je repars pour une poignée de kilomètres et environ 500 mètres de dénivelé positif jusqu’au col de Claran. Les deux premiers tiers de la montée se font à l’ombre de la végétation pour arriver progressivement sur une zone plus ouverte avec une végétation beaucoup plus rase qui va progressivement s’ouvrir sur un alpage autour du refuge de Claran, fermé mais disposant d’un point d’eau.

Le dernier tiers de la montée est à découvert et dévoile soudainement une vue panoramique sur la vallée du Grésivaudan et le massif de la Chartreuse en arrière-plan. Le vallon main gauche et les sommets qui l’entourent laissent deviner la suite de ma journée au travers du massif de Belledone.

 
Au Col de Claran – Y. GUYOT

Poursuivant sur un chemin en balcon qui permet de profiter de la vue en descendant en douceur, j’arrive dès 11 h au refuge de la Pierre du Carré où je me laisse tenter par une assiette de fromage accompagnée de pain fait maison. Mon repas des plus goûtus englouti, je discute un peu avec le gardien du refuge qui m’indique la suite de l’itinéraire et m’avertit de bien suivre le balisage et non les panneaux à proximité du point d’eau du refuge qui sont « faux » (ces derniers datent d’avant le GR et m’auraient bien fait arriver à la bergerie de l’Aup mais moyennant un détour par une piste forestière). Il me recommande également d’être vigilant dans la descente à venir qui n’est pas « entretenue » et où la végétation recouvre rapidement le balisage.

Suivez le balisage ! – Y. GUYOT

Me voici reparti, nanti de ces précieux conseils, dans la descente en question qui, une fois n’est pas coutume, commence par un petit chemin en balcon à flanc d’alpage avant de bifurquer vers la forêt avec une déclivité de plus en plus forte. En effet, la végétation a tendance à s’approprier le chemin, humide et glissant par certains endroits en raison de petites rigoles. La remontée vers la bergerie de l’Aup se fait en partie par la fameuse piste forestière dont le trajet du GR permet tout de même d’éviter une bonne partie. La piste n’en est pas moins en plein soleil et la montée même si elle est plutôt douce, est longue et monotone. Profitant du côté « roulant » d’un tel tracé et pressé d’en voir le bout, j’accélère le pas et ébauche quelques pas de course. Le soleil et la chaleur me ramèneront vite à la raison.

C’est avec plaisir que je renoue avec le couvert des arbres et un terrain un peu plus plat d’autant plus que mes ampoules se rappellent à mon bon souvenir depuis le début de l’après-midi. Des panneaux signalent la zone protégée de la prairie du Praillet que j’atteins quelques minutes plus tard. Cette prairie (protégée) en plein milieu de la forêt est comme un alpage secret avec en arrière-plan les sommets de la Belledonne.

Arrivée sur Le Praillet – Y. GUYOT

Après quelques photos de ce paysage enchanteur, je reprends le fil du chemin qui s’enfonce à nouveau dans la forêt pour déboucher sur un nouvel espace ouvert au fond duquel se niche la bergerie de l’Aup Bernard. J’hésite à poursuivre plus loin, mais la chaleur harassante, le charme du lieu et l’accueil du berger et de sa famille, m’incitent à poser mon sac pour aujourd’hui.

La Bergerie de l’Aup se partage entre une partie privée, réservée au berger, et une partie faisant office de refuge non gardé. Là encore le refuge, en très bon état, a été refait à neuf et dispose d’un point d’eau (à partager avec les vaches ).

  
Bergerie Refuge de l’Aup Bernard, ne vous trompez pas de porte ! Y. GUYOT

Environ une heure trente après mon arrivée, je vois arriver deux têtes connues. De la famille croisée hier soir au refuge des Férices, seuls Arnaud et Eric arrivent à destination aujourd’hui. Ils retrouveront le reste de leur famille, qui fera une partie de l’étape du jour en voiture, le lendemain soir. La chaleur combinée au dénivelé du jour aura laissé des traces. Nous passons une partie de notre soirée à discuter du GR, de la bergerie et des loups avec le berger jusqu’à ce qu’il nous quitte après avoir rassemblé son troupeau (de bovins en l’occurrence). Après qu’Arnaud et Eric aient effectué une razzia sur les buissons de myrtilles, nous prenons un diner tardif en profitant d’un coucher de soleil magnifique sur la Belledonne.

Journée 4 : Bergerie de l’Aup Bernard –> Fond de France

« Et l’orage tonna »

Horaires : 8 h 00 – 12 h 30 / 13 h 45 – 15 h 15
Durée : 6 h 30
Distance : 15,38 km
D+ : 1156 m
D- : 1667 m

Le lac du Léat – Y. GUYOT

Je pars un peu plus tardivement ce matin suite à un petit déjeuner amélioré de myrtilles des plus savoureuses. Comme je suis en avance sur mon itinéraire initialement planifié, je m’interroge sur la suite : « lever le pieds » en me ménageant une demi-journée de repos aux 7 Laux ou continuer sur ce rythme et finir en 7 jours ? Je choisis dans un premier temps de pousser jusqu’au « Premier Chalet de la Petite Valloire » et de voir là-bas en fonction de mon heure d’arrivée.

Je descends dans un premier temps jusqu’au Gleyzin à travers la forêt puis traverse un alpage, niché entre la forêt et quelques habitations, ouvrant une vue magnifique sur la suite du trajet et le col à venir. Quelques pas à proximité d’une petite route et j’entame la montée vers l’Oule en passant devant le chalet du Plan. Je ne pousse pas jusqu’au refuge de l’Oule, souhaitant éviter un A/R avec 200 mètres de dénivelé supplémentaire, mais profite néanmoins de l’alpage en contrebas, parsemé d’une végétation rase que le soleil commence à peine à chauffer de ses rayons. Il fait un peu plus frais ce matin et c’est appréciable. La montée se poursuit entre balcons et pierriers raides jusqu’à la croix du Léat où la vue plonge sur la vallée du Grésivaudan d’un côté, et le lac du Léat bordé de sommets de l’autre. Je choisis de descendre au plus court vers le lac en prenant un raccourci qui serpente au travers des buissons de myrtilles.

L’alpage de l’Oule – Y. GUYOT

Je poursuis par un chemin en balcon qui illustre à merveille les contrastes du massif de Belledonne. Main gauche, le massif, sauvage, parsemé d’une végétation rase et d’éboulis ; main droite, la vallée du Grésivaudan au fond de laquelle je devine les différentes agglomérations. Comme un trait d’union entre ces deux univers, un grand rapace se laisse porter par les courants aériens (vu l’envergure je table sur un aigle royal ou un vautour fauve). Le chemin s’enfonce un peu dans le massif et devient de plus en plus raide avant de s’aplanir et de redescendre un peu. Cette portion du GR depuis le Léat et à travers les hauteurs de la combe de Roland m’aura vraiment enchanté, la légère brise et les températures plus supportables y contribuant sûrement.

Les hauteurs de la combe de Roland – Y. GUYOT

Il est 12 h 30 quand j’arrive au « Premier Chalet de la Petite Valloire ». Encore un refuge non gardé refait à neuf avec un point d’eau, décidément le GR 738 sait prendre soin de ses visiteurs ! J’ai du mal à me résoudre à m’arrêter de marcher même si en face de moi le ciel commence à se charger et que l’orage menace. Je décide de pousser jusqu’à Fond de France et de poursuivre par une petite reconnaissance sur la suite du parcours vers les 7 Laux pour trouver un coin de bivouac.

Pas convaincu par les possibilités de bivouac (zones privées, déclivité à risque en cas d’orage) je choisis de frapper à la porte du gîte de la Martinette où l’accueil est chaleureux et où il m’est proposé de planter la tente dans le jardin. Un coup d’œil au ciel me convainc de prendre une chambre.

A 18 h, un premier coup de tonnerre annonce un orage qui durera une bonne heure avec grêle et trombes d’eau à clé, la pluie se poursuivant pendant la nuit. La route transformée en torrent me confirme que j’ai eu le nez creux de ne pas planter ma tente dans une cuvette ce soir !

Journée 5 : Fond de France –> Refuge du Habert d’Aiguebelle

« La vache est un bouquetin »

Horaires : 7 h 20 – 12 h 40 / 13 h 00 – 15 h 00
Durée : 7 h 10
Distance : 15,5 km
D+ : 1750 m
D- : 1000 m

Le crapahut du col de la Vache – Y. GUYOT

Je renoue avec mes habitudes matinales et commence à marcher à 7 h 20 après avoir fait le plein d’eau à la fontaine mitoyenne du gîte. J’attaque la montée vers les 7 Laux et fais un léger détour pour voir la cascade du Pissou qui gonflée par l’orage de la veille, présente un beau débit.

La première moitié de la montée se fait dans la forêt et est assez monotone, ça grimpe sec et le chemin est parsemé de racines. Les 1600 mètres passés, la végétation devient plus rase et les petits alpages se succèdent jusqu’au col de la Vieille où j’aperçois un chamois.

Je débouche enfin sur les 7 Laux, lieu dont il m’a été vanté la beauté malgré l’artificialité des retenues d’eau. Disons-le d’emblée, la magie n’est pas au rendez-vous. En raison de travaux d’étanchéité, le niveau d’eau a été baissé quasiment de moitié laissant apparaître des pierres grisâtres et les chenaux tracés entre les différents lacs. Plus de lac à « débordement » ou de refuge posé sur l’eau, mais seulement la trace des activités hydrauliques de l’homme…

 
Les 7 Laux. Le niveau (très) bas de l’eau bouleverse le paysage et fait apparaître la main de l’homme – Y. GUYOT

Tout droit ou presque, le col de la Vache – Y. GUYOT

Je recharge en eau au refuge et me dirige vers la bergerie du Cos pour rejoindre le col de la Vache qui s’annonce prometteur. Pour le coup, je ne serai pas déçu. Très vite le chemin se perd dans un pierrier constitué de gros blocs rocheux parsemés de névés. Ce n’est plus seulement de la marche mais du crapahut où il faut poser les mains. Le balisage de qualité épouse la trace la plus adéquate et facilite la montée. J’apprécie le poids allégé de mon sac après 4 jours de trek qui me permet de monter à un bon rythme même si un traileur puis un bouquetin impatient filent devant moi ! Je ne force pas mon rythme et profite de la vue aux alentours qui est magnifique, avec le lac du Cos en contrebas.

Je retrouve le traileur (le bouquetin lui a filé) au col et nous déjeunons rapidement ensemble. Le ciel commence à se charger de nuages orageux à grande vitesse et nous incite à ne pas nous attarder. Le versant « descente » du col laisse entrevoir un nouveau chaos rocheux. En revanche, plus de marquage GR (ce qui sera le cas jusqu’à la Brèche de Roche Fendue) et pas d’autre marquage non plus. Ma descente n’est pas des plus avisées puisque je pars main gauche en voulant tirer au plus court vers le chemin que j’aperçois plus bas, ce qui m’amène sur un début de brèche.

Le col de la Vache vers le pas de la Coche – Y. GUYOT

Je finis par rejoindre ce qui constitue bien un sentier balisé en jaune, balisage qui jouxtait celui du GR depuis mon départ. Encore un sentier tout en balcon traversant un paysage magnifique à flanc de Belledonne avec main droite le pic de la Belle Etoile et main gauche, de l’autre côté de la vallée, ce que je suppose être les Grandes Rousses. Le sentier étant descendant, la vue porte loin. Je passe le pas du Pin qui débouche entre deux parois rocheuses encadrant des recoins de verdure propices au bivouac. Quelques minutes plus tard, arrive le pas de la Coche et son petit lac. Le lieu serait quasiment parfait si une ligne haute tension ne massacrait pas le paysage en passant juste à côté du lac. Les lieux de bivouac ne manquent pas autour du lac et je me tâte à planter la tente. Une fois de plus, la menace de l’orage m’incite à rechercher un abri en dur même si le détour par le refuge du Habert d’Aiguebelle nécessite une trentaine de minutes avec 250 mètres de dénivelé négatif qu’il faudra remonter le lendemain matin. Attention, le panneau qui indique le GR en direction du Rivier d’Allemont est une erreur de balisage.

Le Pas de la Coche, une invitation au bivouac – Y. GUYOT

Le refuge, gardé, est « luxueux » et en train d’être refait à neuf : matelas fermes, couettes (!), chambres de 4 en plus du dortoir, c’est Byzance ! Je fais connaissance avec un couple qui comme moi fait le GR dans son intégralité et nous en profitons pour partager nos impressions qui se rejoignent sur un certain nombre de points.

Finalement, c’est un orage léger qui sera au rendez-vous. La pluie pour sa part sera bien présente, mais rien qui ne m’aurait empêché de planter la tente. Quelques regrets, mais je n’en partirai que plus tôt demain matin.

Journée 6 : Refuge du Habert d’Aiguebelle –> Col de la Pra

« De la lune à un océan de verdure »

Horaires : 7 h 10 – 12 h 05 / 13 h 10 – 16 h 25
Durée : 8 h 10
Distance : 15,5 km
D+ : 2250 m
D- : 1600 m

Le lac de la Coche au petit matin alors qu’un randonneur plie sa tente – Y. GUYOT

Départ à 7 h 10 car j’ai dans un coin de ma tête l’idée de doubler cette étape même si la réunion des étapes 8 et 9 fait figure d’épouvantail avec ses 2250 mètres de dénivelé positif et pas moins de 5 cols dont le passage de la Brèche de Roche Fendue.

J’avale rapidement la remontée vers le lac de la Coche près duquel un randonneur fait sécher sa tente et je reprends ma marche au milieu d’un paysage sublimé par la luminosité du matin. Je continue à cheminer en suivant le balisage jaune quand mon attention est attirée par du mouvement près d’un énorme bloc rocheux en contrebas de l’alpage. Je finis par distinguer un chamois pris en chasse par trois patous. En quelques bons, l’affaire est réglée : le chamois envolé et les chiens « en rade » au milieu des buissons. J’en profite pour accélérer le pas et les laisser derrière moi, pour mieux tomber sur le troupeau de moutons qu’ils sont censés garder ! Un patou, à l’instinct de chasseur visiblement moins développé que ses congénères, vient nonchalamment vers moi et glisse sa tête sous ma main. Une petite seconde d’incertitude et j’en profite pour lui gratouiller les oreilles, ce qu’il semble apprécier. Il est sûrement apaisé par la présence des deux jeunes filles qui gardent le troupeau. Au moment où je leur précise que les trois autres ont pris une piste, ces derniers arrivent en aboyant à qui mieux mieux, ce qui a pour effet de crisper légèrement le quatrième qui prend pleinement conscience de ma main posée sur sa tête ! Ce petit monde est vite rappelé à l’ordre par ses maîtresses et j’en profite pour reprendre mon chemin.

Du bas du col de la Vache à la Brêche de Roche Fendue, suivez le balisage jaune en l’absence de balisage GR – Y. GUYOT

Je pars à l’assaut du passage de la Brêche de Roche Fendue. C’est minéral à souhait avec un balisage sous forme de points rouges puis bleus et parfois une légère sente qui se perd plusieurs fois dans les névés. C’est une belle montée où il faut parfois mettre les mains, plus sauvage que celle du col de la Vache. Pour reprendre la description lue dans un magazine, il y a une vraie « austérité » qui se dégage de ce lieu dont le calme est à peine troublé par les sifflements des marmottes.

 
La montée de la Brèche de Roche Fendue se fait sous l’œil vigilant de ses gardiennes – Y. GUYOT

Je monte à bon rythme et me fait doubler par deux traileurs (décidément cela devient une habitude). Comme moi, ils s’accordent une petite pause en haut de la brèche qui porte bien son nom et où la vue porte sur le col de la Mine de Fer et l’univers caillouteux qui y mène. Il y a un côté lunaire en ce lieu !

La Brèche de Roche Fendue avec vue sur le col de la Mine de Fer – Y. GUYOT

Il faut maintenant redescendre, en suivant le balisage GR qui a repris, dans une sente pentue qui flanque la montagne au milieu des éboulis pour passer sur ce qui forme comme un muret naturel en suspension. En contrebas j’aperçois le lac du Crop et le massif de la Chartreuse en arrière-plan. Je remonte vers le col de la Mine de Fer et croise autant de monde en l’espace de 30 minutes sur cette portion du GR que sur les jours précédents. Je m’attarde un peu pour profiter de la vue et de cet univers à la minéralité très marquée.

Après la Brèche de Roche Fendue le balisage GR est à nouveau présent – Y. GUYOT

La bascule du col m’emmène vers un autre univers beaucoup plus vert et laissant place à un grand alpage. Je commence à deviner au loin le refuge de la Pra, véritable belvédère sur la vallée du Grésivaudan.

Arrivée sur le refuge Jean Collet – Y. GUYOT

En contrebas du refuge Jean Collet – Y. GUYOT

Je croise à nouveau un troupeau de moutons et tombe nez à nez au détour du chemin avec deux patous qui sont aussi étonnés que moi de cette rencontre. Leur surprise se transforme vite en grognements. Je n’en mène pas large, c’est qu’ils sont impressionnants ces deux-là ! Je poursuis le chemin en accélérant sacrément le pas tout en m’astreignant à ne pas courir ou regarder derrière moi. Au diable ma dignité ! Ils me laissent passer et ne me suivent que quelques mètres ce qui me permet de ralentir un peu et de souffler un grand coup. Avec un peu de recul, je me dis que j’aurais mieux fait de quitter le chemin pour contourner le troupeau (ce qu’a fait le randonneur derrière moi).

J’atteins le refuge Jean Collet quelques minutes après. Il est midi passé de peu, je m’octroie une halte pour profiter de la vue et avaler une bonne assiette de crozets au bleu. J’y recroise les deux trailers du matin avec qui je discute un peu puis descends jusqu’au Habert du Mousset (lieu peu propice au bivouac contrairement à ce que je pensais). Comme il est encore tôt, que le ciel ne menace pas trop et que l’envie de continuer domine, je prends la direction du col de la Sitre dont la montée raide mais sans difficulté technique est parsemée d’orties. Montée au pas de course garantie ! Je débouche sur un petit vallon au fond duquel se niche le lac de la Grande Sitre que je contourne par un chemin en balcon qui remonte vers le col du Loup. Pas de loup en vue mais un jeune bouquetin qui s’amuse dans les névés. Succède une longue descente vers le lac du Crozet avant de remonter vers le col de la Pra. La montée vers la Pra se fait au milieu d’un tapis de verdure parcouru de plusieurs ruisseaux. Je passe le col pour arriver au refuge dont la terrasse donne vue sur un océan de verdure enserré par les sommets avoisinants et sur lequel pâturent un nombre incalculable de moutons.

L’océan de verdure de l’alpage de La Pra. Le bivouac est limité par arrêté mais laisse des emplacements magnifiques. Cherchez la tente 😉 … – Y. GUYOT

Le refuge est comme une petite forteresse en surplomb de cet univers. Le bivouac étant interdit par arrêté dans ce secteur, je profite des informations présentes au refuge pour regarder où poser ma tente. J’ai justement repéré au col de la Pra plusieurs lieux de bivouac isolés du chemin mais avec une belle vue sur les pâturages. Je finis par planter ma tente à côté d’une petite pièce d’eau, escalade quelques rochers et me cale confortablement pour lire un peu dans un salon de lecture à ciel ouvert à nul autre pareil. Je profite également du spectacle du travail des chiens de berger qui rassemblent le troupeau pour la nuit sur fond de coucher de soleil. Que demander de plus…

Journée 7 : Col de la Pra –> Vizille

« Un écrin de lacs »

Horaires : 7 h 45 – 10 h 45 / 11 h 15 – 15 h 45
Durée : 8 h 00
Distance : 25,5 km
D+ : 400 m
D- : 2350 m

En descendant de La Pra, un écrin de lacs – Y. GUYOT

Le temps de prendre le petit déjeuner et de plier la tente et je suis parti pour ce qui sera ma dernière étape, car j’ai choisi d’aller dès aujourd’hui jusqu’à Vizille.

Au loin, je vois une file ininterrompue de moutons qui serpente vers les sommets. C’est étonnant de les voir disparaitre comme ça dans la rocaille vers « nulle part ». Je reprends le fil du GR, fait le plein d’eau au refuge de la Pra, bien calme à cette heure-ci et traverse l’océan de verdure dépeuplé de ses moutons.

Le chemin descend tout en douceur au milieu des prairies et des pins crochets en longeant plusieurs petits lacs. Je surprends un groupe d’une vingtaine de chamois composé de femelles et de jeunes qui semblent plus intéressés par les cabrioles qu’apeurés par ma présence, mais ce petit monde finit par disparaître derrière le relief en quelques bons. Après une courte remontée, j’arrive aux lacs Roberts derrières lesquels commencent à apparaître les premières traces de remontées mécaniques.

Sauve qui peut, encore un randonneur tombé du lit ! – Y. GUYOT

A partir de là, trois solutions s’offrent à moi (soufflées par les traileurs rencontrés la veille) :

• Suivre le GR qui va me mener à travers une zone boisée vers la station basse de Chamrousse (Le Recoin) avec une fin de trajet au milieu des remontées mécaniques.
• Prendre l’ancien GR 549 sur la ligne de crêtes en direction du Recoin.
• Partir à l’opposé vers le lac Achard sur la partie plus sauvage et éviter Chamrousse en passant par la partie ski de fond pour rejoindre ensuite la descente vers Vizille.

Si cette troisième option est alléchante, je choisis néanmoins de suivre le tracé du GR souhaitant ne pas surcharger cette étape (doublée). Par contre, dans la perspective d’une étape à Chamrousse, ce serait une variante intéressante pour le bivouac, même si le lac Achard a la réputation de tourner au terrain de camping l’été.

Arrivée aux lacs Robert – Y. GUYOT

La descente vers Le Recoin est plaisante et passe par la zone humide du lac des Pourettes avant de traverser brièvement le secteur du domaine skiable pour arriver au Recoin. Même s’il me reste toute la descente vers Vizille à effectuer, c’est l’arrivée à Chamrousse qui pour moi marque la fin du périple. Si le contact de la civilisation à Fond de France faisait office de césure, l’arrivée à Chamrousse sonne définitivement la fin de la montagne « sauvage ».

Lac des Pourettes – Y. GUYOT

Je savoure avec délice un jambon beurre acheté dans une petite boulangerie et entame la descente vers Vizille alors que l’horizon porte maintenant jusqu’au Vercors et le sommet du Grand Veymont qui fut mon terrain de jeu de l’été dernier.

La sortie de Chamrousse au niveau du balisage mériterait un marquage plus évident après le passage sous la D 111. Il faut bien aller vers la gauche en passant dans l’arboretum à côté de l’église (et ne pas descendre vers la station de pompage) pour rejoindre une ancienne route forestière.

Le chemin vers Vizille est très majoritairement forestier et un peu répétitif. Les quelques prairies traversées ouvrent néanmoins de belles vues sur les massifs de la région et les hameaux traversés disposent bien de points d’eau comme le précise la carte IGN.

La chaleur monte en lien avec la perte d’altitude et l’accumulation de dénivelé négatif se fait de plus en plus sentir.

La partie entre Mont Sec et Montjean est particulièrement abrupte, le chemin coupant quasiment à angle droit les courbes de niveau. Cette partie sera finalement celle qui me mettra le plus à contribution physiquement sur ces 7 jours car la pente particulièrement marquée sollicite fortement les genoux. Je renoue avec plaisir avec une déclivité plus douce pour rentrer dans Vizille (277 mètres) qui est une véritable fournaise.

Au col de la Madeleine, il y a comme un parfum de civilisation – Y. GUYOT

La fraîcheur du Col de la Pra et son silence me paraissent bien loin et c’est déjà avec nostalgie que je pense au chemin parcouru alors que je chemine dans Vizille vers le bus qui me mènera à Grenoble.