Comment prévoir efficacement la météo pour sa randonnée : le guide complet, étapes par étapes

Cet article est un article invité rédigé par Pierre, c’est donc lui qui s’exprime à travers les « je ». J’ai accueilli avec plaisir sa proposition d’écriture d’un article sur la météo en randonnée, car c’est un sujet qu’il maîtrise mieux que moi. Donc, place à Pierre…

Salut les randonneurs !

Je m’appelle Pierre Guilbault et je suis l’auteur du blog « Le Guide Météo » dans lequel je partage des conseils pour mieux comprendre la météo afin que vous puissiez pratiquer votre activité en toute sérénité.

Merci à François de m’avoir invité à écrire cet article pour Randonner Malin. 🙂

Vous voilà enfin prêt pour partir en randonnée ! Que ce soit votre équipement ou le parcours à emprunter, tout a été préparé méticuleusement. Vous avez mis du cœur à l’ouvrage car vous avez voulu bien faire les choses.

Laissez-moi vous dire que vous avez eu mille fois raison.

La randonnée est une activité qui se prépare avec un minimum de sérieux. On ne se lance pas tête baissée sur un sentier sans avoir préparé le terrain en amont. Mais avez-vous pensé à regarder la météo qu’il va faire durant votre périple ? Vous avez seulement consulté le dernier bulletin TV des grandes chaînes ? Alors permettez-moi de vous dire que vous avez bâclé le travail.

Vous avez survolé les prévisions météo sur un site internet au hasard ? Ce n’est pas beaucoup mieux. Une randonnée doit être préparée scrupuleusement point après point, que ce soit une randonnée pour la journée ou sur plusieurs jours.

Et la météo ne doit pas déroger à cette règle.

La randonnée est une activité fortement dépendante de la météo. Cette dernière peut même représenter un danger pour les randonneurs imprudents (risque de foudroiement, éboulements de terrain, etc.)

Heureusement, la plupart d’entre vous êtes des randonneurs avertis et ne sous-estimez pas ce point. Il faut dire que le facteur météo est important pour le bon déroulement d’une randonnée. A lui seul il peut décider de la tenue ou non d’une escapade.

Apprendre à identifier le risque météo pour la randonnée

Avant toute chose, je souhaite vous mettre en garde concernant le facteur météo en randonnée. Le risque zéro n’existe pas ! On peut réduire le risque météorologique mais il n’est pas possible de l’annuler. Nous n’avons pas le contrôle sur la nature. C’est d’autant plus vrai quand on évolue en montagne où la météo peut se dégrader très rapidement.

Cette sensation désagréable de ne pas savoir à quoi s’en tenir a pour conséquence de créer une certaine frustration. Le risque que la météo vienne jouer les troubles fêtes est réel et les conséquences peuvent être importantes. Ce sentiment de frustration, beaucoup l’ont déjà ressenti. Et c’est peut-être votre cas.

Rassurez-vous, vous n’êtes pas le seul.

Vous vous demandez peut-être comment faire pour éviter cela ? Comment faire en sorte que la météo ne vienne pas gâcher votre randonnée ? Existe-t-il une méthode pour limiter le risque météorologique ?

L’orage : un des pires ennemis du randonneur

Cet article a pour but de vous donner toutes les clés météorologiques afin que vous puissiez randonner en toute quiétude. Une fois que vous l’aurez lu dans sa totalité, vous aurez une méthode pratique pour identifier le risque météo avant et pendant votre randonnée.

Vous aurez également un plan d’actions à disposition pour progresser dans ce domaine. Cela demande de la pratique mais avec l’habitude vous serez de plus en plus à l’aise avec ces notions.

Les outils météo au service du randonneur

A propos d’outils météo, peut-être que cela vous évoque certains instruments de mesure comme un thermomètre, un baromètre ou encore une station météo ?

Si tel est le cas, je dois vous annoncer qu’il ne s’agira pas de ce genre d’outils ici.

En plus d’être encombrants à transporter, ces outils ne vous seront d’aucune aide pour votre randonnée. Bien évidemment, rien ne vous empêche de prendre un thermomètre avec vous si vous souhaitez connaître la température. Sachez juste que son utilité s’arrêtera là.

Les outils de mesure fournissent des données physiques (température, pression, vitesse du vent …) ce qui offre au final peu d’intérêt car cela relève plus de l’observation que de la prévision météo.

Alors à quel type d’outils fais-je référence ?

Je fais en réalité allusion aux outils numériques de la météo.

Un outil numérique météo, c’est quoi ?

Ces outils numériques se présentent sous deux formes :

• Les sites Internet ;
• Les applications mobiles.

Nous avons la chance de connaître une époque où l’information est disponible quasi instantanément et presque partout sur le globe. Tout cela est possible grâce aux progrès réalisés dans les domaines de l’informatique et des moyens de télécommunication.

Le secteur de la météorologie n’est pas en reste non plus et a vu des progrès fulgurants se produire durant les dix dernières années, notamment dans le domaine de la prévision numérique.

Les outils numériques se basent en grande partie sur les simulations réalisées par les modèles de prévision numériques et permettent de restituer les résultats obtenus sous la forme de cartes météo.

Prenez un simple ordinateur et un smartphone et vous pouvez accéder à toutes ces données météorologiques. Les technologies actuelles permettent de se tenir au courant de l’évolution de la situation météo en randonnée… sous réserve d’avoir une couverture réseau bien entendu ! 😉

Un ordinateur ou un smartphone suffit pour accéder à tous les outils météo

Alors tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ?

Malheureusement non. Les prévisions parfaites n’existent pas pour le moment à cause de deux limitations.

La première provient du fait que pour prévoir le temps qu’il fera, il est nécessaire d’avoir un réseau de mesure au sol qui soit suffisamment dense et réparti uniformément. Ce qui n’est pas le cas. Certaines zones isolées sont très mal couvertes.

La deuxième limitation est due au manque de puissance de calcul informatique dont nous disposons avec la technologie actuelle. Concrètement, les machines ne sont pas suffisamment puissantes pour calculer les évolutions de l’atmosphère de manière exacte dans le temps.

Pour contourner ce problème, des approximations sont alors faites pour simplifier les calculs mais cela a pour conséquence de diminuer drastiquement la précision des prévisions. On ne peut pas gagner sur tous les tableaux.

Quelles informations regarder en priorité ?

Faites le tri !

A travers les différents sites Internet et applications mobiles que vous avez pu consulter, vous vous êtes peut-être senti un peu démuni face à la quantité d’informations disponibles ? Si vous n’êtes pas familier avec les sites météo, c’est tout à fait normal que vous ayez fait ce constat.

Il faut reconnaître que la plupart des sites ont la fâcheuse tendance de ne pas être très ergonomique pour l’utilisateur. Pire, certains d’entre eux fournissent une quantité monstrueuse de données météorologiques en continu. Indigestion garantie.

Alors, plutôt que de passer en revue toutes ces données, je vous conseille d’apprendre à trier ce qui vous intéresse et ce qui vous intéresse moins. Votre obsession doit être à tout prix de séparer le bon grain de l’ivraie.

Concrètement, comment faire ce tri ?

Vous devez porter toute votre attention sur les éléments météorologiques qui sont susceptibles de venir vous pourrir la vie durant votre randonnée.

D’un point de vue purement météorologique, le randonneur a deux ennemis qu’il souhaite absolument éviter : l’orage et la sensation de froid.

Le premier est facilement prévisible car très souvent les situations orageuses sont annoncées sur les sites par des pictogrammes adéquats qu’il est difficile de louper.

Par contre, pour ce qui est de la sensation de froid, c’est beaucoup plus subtil. La sensation de froid est reliée à deux paramètres météorologiques :

• la température ;
• la vitesse du vent.

Plus la vitesse du vent est élevée, plus la sensation de froid est présente car le vent chasse constamment la pellicule d’air qui est proche de la peau. Il existe d’ailleurs un indice qui traduit ce ressenti : l’indice de refroidissement éolien ou « Windchill ». (Note de François : je vous invite à lire cet article sur le facteur vent)

La vitesse du vent constitue donc une donnée importante à laquelle il faut prêter attention quand on prépare sa randonnée. Assez peu de sites proposent cet indice mais il est possible de le déterminer simplement grâce à un calculateur.

La visibilité est aussi un élément intéressant à prendre en compte, notamment dans les situations propices à la formation de brumes et de brouillards.

La visibilité est un paramètre météo important en randonnée

Si certains d’entre vous randonnez également en hiver, l’iso 0°C (ou freezing level) devra aussi être vérifié afin de voir l’altitude à partir de laquelle la température devient négative.

Bien sûr, il ne faut pas oublier de prêter attention aux prévisions de précipitations qui rendent la pratique de la randonnée plus délicate (surfaces glissantes), voire dangereuse lorsqu’elles sont conséquentes (glissements de terrain). (Note de François : et parfois moins plaisante)

Pour résumer, voici la liste des points à contrôler avant de débuter votre randonnée :

• température ;
• vitesse du vent & indice de refroidissement éolien ;
• visibilité ;
• Iso 0°C (si la saison s’y prête) ;
• quantité et nature des précipitations.

Vous pouvez également consulter d’autres paramètres, mais ceux-ci ont une importance moindre.

Quels sites Internet et applications météo utiliser pour sa randonnée ?

Au risque de vous décevoir, il n’existe à ce jour aucun site météo francophone dédié à la randonnée. Pour autant, tout n’est pas perdu et il est tout à fait possible de s’en sortir en utilisant des ressources plus généralistes disponibles en français.

Voici une sélection de 2 outils (un anglais et un français) très pratiques.

1 – Météociel

Je commence avec le site Météociel que je considère comme le numéro 1 en matière de météo.

Pourquoi numéro 1 ?

Tout simplement parce qu’il propose gratuitement une quantité impressionnante de ressources disponibles. À tel point qu’il est facile de s’y perdre.

Alors, pour vous aider à ne pas perdre votre chemin, voici les rubriques qui vous intéresseront le plus pour consulter les données météo avant et pendant votre randonnée.

La première partie sur laquelle vous devrez porter votre attention est la rubrique de prévision des modèles numériques à maille fine. Autrement dit les modèles à haute précision qui vous donneront une indication fine du temps qu’il va faire.

Si vous randonnez en France métropolitaine je vous conseille le modèle AROME de Météo France qui couvre le pays avec une résolution de 1,3 km. C’est tout simplement ce qui se fait de mieux dans le domaine et cela tombe bien car cette précision est nécessaire quand il s’agit de prévisions météo en montagne.

Je vous laisse apprécier le niveau de détail.

Carte des précipitations Arome HD – Météociel

Par défaut cinq zooms sont disponibles sur la France mais il est également possible d’opter pour le zoom dynamique. Cela vous donne alors un total contrôle et vous permet de vous concentrer sur le secteur de votre choix.

L’autre rubrique intéressante porte sur l’observation et vous sera utile juste avant d’entamer votre randonnée mais aussi pendant votre parcours. Si vous avez une seule carte à utiliser à ce moment là, c’est celle du radar de précipitations. Vous aurez alors la possibilité de connaître en quasi temps réel (prévoir 15 min de décalage de mise à jour) la localisation et la nature des précipitations aux alentours.

Ce genre de cartes est un réel atout, notamment dans des configurations météo propices aux développements d’orages diurnes.

Radar de précipitations pluie/neige – Météociel

Si vous emportez votre smartphone avec vous en randonnée, vous pouvez alors suivre l’évolution de la situation et éviter ainsi les mauvaises surprises.

Il faut juste espérer que la couverture réseau soit bonne. 🙂

Si vous découvrez pour la première fois Météociel, vous risquez d’être un peu perdu à cause du grand nombre de paramètres météorologiques disponibles et de l’ergonomie du site pas forcément optimale. Concentrez-vous juste sur les données les plus importantes dont on a parlé un peu plus haut, cela suffira amplement.

Enfin dernière chose importante, Météociel est disponible sur iOS et Android, ce qui facilite la consultation quand vous êtes en extérieur.

Avec tout cela, vous n’avez désormais plus d’excuse pour ne pas l’utiliser. 😉

2 – Mountain Forecast

Si l’anglais ne vous rebute pas trop, je vous conseille également le site Mountain Forecast qui met à disposition des cartes météo pour les zones montagneuses dans le monde qui sont très facilement interprétables même si vous n’avez pas une grande expérience dans la lecture de cartes météorologiques.

Là où se démarque Mountain Forecast, c’est qu’il propose à la fois des cartes d’observations (le temps actuel) et des cartes de prévisions jusqu’à J+10 – qu’il est possible de visionner à l’aide d’une animation.

Dans le détail, vous avez accès aux types de cartes suivants :

• carte des températures ;
• carte de couverture nuageuse ;
• carte du temps ressenti (pictogrammes) ;
• carte des vents ;
• cartes des précipitations (pluie et neige).

Sale temps pour randonner au Puy de Sancy – Mountain Forecast

Dans cet exemple, la carte est centrée sur la France mais il est possible de zoomer sur n’importe quelle région du globe. À vous de choisir l’endroit qui vous intéresse. Mountain Forecast vous affichera les cartes presque comme par magie !

La cerise sur le gâteau, c’est qu’il vous est possible de consulter certaines webcams installées aux sommets pour voir en direct le temps qu’il fait. Vous conviendrez que c’est plutôt sympa d’y jeter un œil juste avant de parti en rando pour s’assurer qu’il n’y aura pas de mauvaise surprise pendant le parcours. 😉

La méthode concrète pour prévoir la météo en randonnée

Maintenant que vous connaissez quelques-uns des meilleurs outils en la matière, vous vous dites sans doute que vous avez alors toutes les clés en main pour connaître la météo qu’il fera pendant votre randonnée.

Stop ! Pas si vite.

Avoir à disposition ces outils ne fera pas de vous un as de la météo. Loin de là. Ce qu’il vous manque pour pouvoir prévoir convenablement la météo pour votre randonnée, c’est une méthode d’interprétation des prévisions qui corresponde à votre besoin.

Imaginez un randonneur débutant qui vient de recevoir une carte et une boussole sans aucune indication pour les utiliser. Rien ne garantit qu’il sache se repérer. Il y a même de fortes chances qu’il se perde en chemin.

Ce cadre est donc nécessaire pour que vous puissiez utiliser ces outils à bon escient.

Je ne vous apprendrai rien en disant que la randonnée est une activité qui se prépare à l’avance. En randonnée l’improvisation n’a pas de place. Et bien en météo, c’est pareil.

La méthode que je vous propose se veut pragmatique et peu chronophage. La météo est un facteur important en randonnée mais cela ne doit pas être un aspect sur lequel vous devez passer trop de temps. Vous avez d’autres choses importantes à faire comme choisir votre équipement, définir votre itinéraire et j’en passe.

Voyons cela ensemble sans plus attendre. 🙂

La préparation d’une randonnée : une étape à ne pas prendre à la légère !

Une semaine avant la randonnée

À partir de cette échéance, les prévisions météo fournissent une première tendance du temps qu’il fera le jour J.

Un site comme Mountain Forecast vous donnera quelques informations sur la météo attendue. Vous pouvez aussi très bien consulter des sites plus généralistes comme MeteoBlue, Météo France ou La Chaîne Météo.

Cela ne doit pas vous prendre plus de 2 ou 3 minutes grand maximum.

À une semaine du départ, il n’est pour le moment pas nécessaire de creuser plus en détail. Ce serait une perte de temps car les risques de revirement sont encore possibles à cette échéance. La tendance peut aussi bien être confirmée que corrigée.

À J-3 / J-4 avant la randonnée

Les technologies actuelles nous permettent de prévoir avec une bonne fiabilité la météo pour les 3 à 4 prochains jours. C’est à partir de ce moment là que vous pourrez regarder de plus près les prévisions météo. Vous pouvez consulter les mêmes sites spécialisés que ceux cités ci-dessus pour voir les prévisions qui auront été affinées petit à petit.

Les paramètres comme la température, la direction et la force du vent peuvent vous donner une idée plus précise du temps qu’il devrait faire. Cela vous permet d’anticiper également sur la tenue vestimentaire que vous allez choisir pour votre randonnée.

A 72 heures de votre randonnée, il est désormais raisonnable de consulter les cartes des modèles à « grosse maille » pour avoir un aperçu des éventuelles précipitations qui pourraient se produire.

Météociel propose beaucoup de modèles différents à la consultation (plus d’une vingtaine).

Plutôt que d’en prendre un au hasard, je vous en conseille deux qui sont réputés pour leur fiabilité et leur fréquence de mise à jour :

• GFS (américain) ;
• Arpège (Météo France).

Par défaut, ces modèles sont centrés sur la France mais il est possible à la fois d’opter pour des zooms régionaux ou au contraire de consulter les précipitations pour les pays frontaliers.

La météo est peu propice à la randonnée en montagne – Météociel

Vous remarquerez également que ces modèles ne proposent pas que des cartes de précipitations. Si vous êtes un peu aventurier et que les cartes ne vous effraient pas trop, je vous invite à regarder les autres types de cartes (température, humidité, vent). Certaines sont très techniques mais la plupart sont facilement compréhensibles pour le quidam.

Entre J-2 et la veille

Quand on arrive dans les dernières 48 heures avant le départ en randonnée, les prévisions météo deviennent fines car elles sont alors couvertes par les modèles à haute résolution dits à « maille fine ». Ces modèles numériques, outre leur résolution plus précise que les modèles à grosse maille, intègrent également dans leurs simulations les spécificités topographiques de la zone concernée.

Autrement dit, ce type de modèles retranscrit de manière fidèle la réalité du terrain, ce qui lui permet de fournir des prévisions très fiables.

De la même manière qu’à l’étape précédente, Météociel vous sera d’une grande aide pour avoir accès aux modèles à maille fine.

Encore une fois, en voici deux :

• Arome (Météo France) ;
• WRF-NMM (américain).

Vous voyez la différence de détails avec la carte précédente ? – Météociel

N’hésitez pas à comparer les prévisions de WRF-NMM et de Arome pour voir les différences entre les deux.

En plus des cartes de précipitations, vous pouvez également jeter un œil aux prévisions de température, d’humidité et de vent pour avoir un bon aperçu des différents paramètres météorologiques. Que ce soit pour le modèle Arome ou bien WRF-NMM, ces données sont facilement consultables.

Voici les liens vers les cartes en question :

• Température (à 2m) : Arome / WRF-NMM
• Humidité (à 2m) : Arome / WRF-NMM
• Vent moyen (à 10m) : Arome / WRF-NMM

Une fois encore, si vous êtes un peu aventurier, vous pouvez également prendre connaissance des autres types de cartes que je n’ai pas mentionnées. Vous trouverez en tout et pour tout une trentaine de cartes. Il y a vraiment de quoi faire !

Avant de passer à l’étape suivante, j’aimerais revenir sur la prévision des orages.

Même si ce sont des phénomènes qui sont difficiles à prévoir à long terme, il est tout à fait possible de connaître de manière précise le risque orageux pour les prochaines 24 heures grâce aux outils numériques.

Je vous conseille le site Keraunos qui est une référence en la matière grâce à ses bulletins détaillés.

Synthèse du risque orageux – Keraunos

Il vous est également possible de connaître le risque orageux pour une commune précise ce qui permet d’avoir une prévision vraiment localisée.

Le jour J

Le grand jour est arrivé.

Avant de partir, vérifiez une dernière fois les prévisions météo « clé en main » des sites spécialisés ainsi que les projections des modèles numériques.

En toute logique, par rapport à la veille, cela n’a pas dû bouger des masses. Les retournements de veste aussi proches de l’échéance sont extrêmement rares mais peuvent toutefois arriver dans des configurations météo complexes comme les épisodes neigeux ou orageux.

Le plus important désormais est de se concentrer sur le direct plutôt que sur les cartes de prévisions, et ce pour deux raisons toutes simples.

La première est que les prévisions des modèles ont toujours un temps de retard sur les conditions en temps réel à cause des durées de simulations des modèles et du délai de mise à jour des prévisions sur les différents sites.

La deuxième concerne le fait qu’il est bien plus complexe d’accéder aux outils météo en situation de mobilité que lorsque l’on est devant son ordinateur. Un smartphone n’est pas forcément le support le plus adapté pour consulter des cartes météo.

Pourtant, celui-ci peut s’avérer très utile dans certains cas, notamment lors de situations orageuses.

La montagne est propice au développement d’orages orographiques (ou orages de chaleur). Dans ce genre de situations, le temps peut vite se dégrader et le randonneur peut se retrouver rapidement pris au piège. Afin d’éviter cela, il est important que vous gardiez un œil pendant toute votre randonnée sur ce qu’il se passe dans le ciel. Vous pourrez alors mieux anticiper un repli dans le cas où un orage se manifeste.

Pour compléter cette observation à l’œil nu, je vous conseille de vous munir également d’un smartphone pour pouvoir consulter les cartes de précipitations présentées un peu plus haut dans l’article. Vous aurez alors une indication précise de la localisation des précipitations. Et grâce à l’animation, cela vous permettra de voir si elles se dirigent vers vous et quand elles vous atteindront, le cas échéant.

Radar de précipitations – Météo 60

Pour le suivi des orages, l’application smartphone Blitzortung Lightning Monitor (Android) devrait vous plaire de par sa simplicité et sa précision. Pour ceux qui possèdent un iPhone, il existe une application similaire : Blitzortung Live.

À noter que Keraunos propose également un suivi de l’activité orageuse en temps réel à l’aide d’une carte interactive.

La méthode en 4 étapes que je viens de présenter s’applique aussi bien pour les randonnées à la journée que pour celles s’échelonnant sur plusieurs jours.

Il vous faudra juste l’appliquer à chaque journée de randonnée. Cela vous demandera certes un peu plus de temps que pour une seule journée mais cela restera tout de même raisonnable.

Le plan d’action pour progresser en prévisions météo pour la randonnée

Si vous êtes arrivé jusqu’ici et que vous êtes toujours en train de lire attentivement, je vous félicite sincèrement. 🙂

Je suis conscient que vous avez eu beaucoup d’informations, plein de nouveaux outils à découvrir et une méthode de prévision météo pour la randonnée à mettre en œuvre.

Peut-être êtes-vous un peu “largué” ? Ne vous inquiétez pas, c’est parfaitement normal. Vous vous demandez sans doute comment vous allez bien pouvoir mettre en pratique tout ce que vous avez lu ?

Une nouvelle fois, je souhaite vous aider au mieux en vous donnant les clés pour progresser et être à l’aise avec tous ces nouveaux concepts. L’essentiel pour vous est de maîtriser les concepts de base. Les notions élémentaires. Les fondamentaux comme disent les rugbymen. 🙂

Ensuite, il faut y aller petit à petit. À votre rythme.

Voici un exemple de plan de progression par étapes que vous pouvez appliquer :

1. Découvrez et appropriez vous les outils météo les uns après les autres (ne pas chercher à tous les maîtriser en même temps).
2. Appliquez la méthode de prévision en prenant soin de mesurer les résultats au fil des randonnées.
3. Testez de nouveaux outils afin de profiter des avancées technologiques en la matière.
4. Développez votre bon sens paysan sur le terrain grâce à l’observation.

Vous avez désormais un plan concret pour vous aider à déterminer le temps qu’il fera pendant vos randonnées. Si vous n’êtes pas à l’aise avec cette méthode, libre à vous de l’adapter en fonction de vos préférences. 🙂

Randonneur, ne vous laissez plus prendre de court par la météo !

Si les problématiques liées à la météo vous intéressent et que vous souhaitez aller plus loin en découvrant de nouveaux outils, vous êtes libre de rejoindre la communauté Facebook que j’anime, dédiée à la compréhension de la météorologie et de ses principes.

Ce lieu d’échanges et d’entraide a pour but premier de démystifier la météo afin de la rendre plus accessible.

Vous avez aimé cet article ?

Vous pouvez le télécharger au format PDF pour l’avoir chez vous :
Cliquez ici pour le télécharger